(VOVworld) – La minoría étnica Cham de Vietnam pertenece al grupo de los que hablan las lenguas malayo – polinesias, un subgrupo de lenguas de la familia austronesia y tiene relaciones familiares con los Raglai, Ede, Chu Ru y Gia Rai en el país. Comparte también similitudes étnicas con los indonesios, malayos y de Brunei en Sudeste Asiático. Los habitantes Cham se concentran en el sur de la parte central de Vietnam y están influenciados por la cultura india.

La minoría étnica Cham de Vietnam cuenta con más de 160 mil personas que se concentran en las provincias centrales de Ninh Thuan, Binh Thuan, una parte en Phu Yen, Binh Dinh, Tay Ninh y en localidades sureñas como An Giang y Ciudad Ho Chi Minh. Esta nacionalidad comprende diferentes grupos de los cuales cada uno tiene su propia religión y cultura. De acuerdo con Le Duy Dai, jefe del Departamento de Investigación y Colección Cultural del Museo de Etnología de Vietnam, los Cham se dividen en 4 grupos: “En concepto de religión, se divide a los Cham en 4 grupos. El primero es Cham Ba La Mon, ahora llamado los Cham influenciados por la religión Ba La Mon según científicos. Este grupo cuenta con la mayoría, seguido por Cham Ba Ni, o antigua Cham islamista. El tercero es el nuevo Cham islamista, o Cham Islam. El último es el Cham ateo, o Cham H’roi”.

Los grupos Cham Ba La Mon y Ba Ni se concentran principalmente en las provincias centrales de Ninh Thuan y Binh Thuan. Los Cham Ba La Mon se reconocen como los Cham originales o Ba Cham para distinguirse de los Cham Ba Ni. Los Cham Ba La Mon practican el politeísmo del hinduismo mientras los Cham Ba Ni siguen el Islam, de veneración a Alá y su mensajero Mahoma pero son localizados en la profundidad territorial y se mantienen aislados del mundo islámico.

El grupo Cham Islam se compone de islamistas originales que viven principalmente en las provincias de An Giang y Tay Ninh y Ciudad Ho Chi Minh. Son emigrantes de Vietnam hacia Camboya y por distintos motivos regresaron a la parte sureña de Vietnam (Cochinchina) para asentarse. Nao Du, de la etnia Cham Islam en el caserío Van Lam 4, comuna de Phuoc Nam, distrito de Ninh Phuoc, provincia central de Ninh Thuan compartió: “Los Cham Islam celebran 7 festividades al año. Antes del Ramadán – el mes en que acuden a mezquitas para practicar el ayuno y dedican dos semanas a realizar ceremonias comunitarias que incluyen ofrendas a Alá y visitas a tumbas. Por su parte, los Cham Ba Ni celebran el Ramadán durante 3 días y en vísperas de la ceremonia visitan también tumbas. Durante los días festivos, comen desde la madrugada y se abstienen de comidas hasta las 6 de la tarde. Mientras tanto, los Cham Islam celebra el Ramadán durante 30 días. Comen desde las 3 hasta las 4 y media de la madrugada. A partir de las 5 y medio o 6 de la tarde pueden comer y hacerlo durante la noche entera”.

Por su parte, los Cham H’roi, en su mayoría en las provincias centrales de Binh Dinh y Phu Yen no son influenciados por ninguna religión. Comparten numerosos valores culturales con las minorías étnicas Bana y Ede que viven en su alrededor. Según Le Duy Dai, jefe del Departamento de Investigación y Colección Cultural del Museo de Etnología de Vietnam, las diferencias religiosas hacen resaltar la diversidad cultural: “Básicamente, comparten rasgos culturales tradicionales pero existen muchas diferencias en su cultura moderna. Por ejemplo los Cham Ba La Mon y los Cham Ba Ni siguen el matriarcado pero los Cham Islam son patriarcales. En concepto de cultura, los Cham Ba La Mon y los Cham Ba Ni llevan prendas similares y vivían antes en casas bajitas sobre pilotes, las cuales han desaparecido hoy día en las provincias de Ninh Thuan y Binh Thuan. Edificamos en el Museo de Etnología sus viviendas diseñadas según el modelo antiguo. Las casas bajas sobre pilotes tienen un suelo de entre 35 y 40 centímetros de altitud mientras los Cham Islam en Chau Doc viven en las viviendas altas, al igual que los Cham H’roi”.