(VOVworld) – En las celebraciones y rituales tradicionales de los K’ho no puede faltar el “rượu cần”, un aguardiente peculiar de este grupo originario de la región de Tay Nguyen (Meseta Occidental), tanto en la elaboración como en la forma de disfrutarlo.

Los cuentos ancestrales de los K’ho, entre ellos “La bella Ka Giong” o “K’Put-hijo de la Deidad del Sol”, mencionan el uso del “rượu cần” como un rito más de la veneración a Yang, su Dios omnipresente. Estos pobladores también lo toman en las fiestas relacionadas a la producción agrícola, celebrando el nuevo cultivo de arroz o la cosecha, en las bodas, los funerales o para mostrar la hospitalidad a los visitantes.

Los K'ho beben el “rượu cần” en las fiestas, actividades comunitarias o para mostrar su hospitalidad a los visitantes

El ingrediente principal para elaborar este aguardiente es el arroz cultivado en las terrazas esculpidas en las laderas de la montaña. Su elaboración es bastante simple. Primeramente se cocina el arroz, y luego este, mezclado con cáscaras del grano, es secado bajo el sol. Pero se añaden también la mandioca y el maíz cocidos a esta masa, para dar a la bebida un sabor especial. Todos estos ingredientes se mezclan con el fermento, preparado a base del arroz y algunas plantas locales, y se guardan en tinajas de cerámica bajo una capa de hojas de plátano secas. Se espera un mes para consumir el producto. Entonces, sustituyen las viejas hojas de plátano por unas frescas, le añaden agua potable y en cada tinaja se colocan largos y finos tubos de bambú con los cuales toman la bebida. Se echa más agua a la vasija  a medida que la gente bebe el líquido en su interior.

Para los K’ho, los aguardientes más añejos son los más deliciosos, por eso solo los usan en ocasiones especiales o para ofrecerlos a los visitantes más apreciados.

El rito de tomar aguardiente con varitas de bambú se mantiene como una parte indispensable de la vida cultural y espiritual de esta etnia

De acuerdo con su creencia, en las tinajas de “rượu cần” es donde reside la deidad de los aguardientes, Giang Tor Nom, razón por la cual las consideran objetos sagrados. Estos étnicos no fabrican los jarrones de “rượu cần”, sino que los obtienen mediante el intercambio de bienes, a veces de gran valor. Las tinajas antiguas valen incluso decenas de búfalos de agua. No es casual que esta comunidad aborigen de la Altiplanicie Occidental mida la riqueza de las familias a través del número de tinajas y batintines que posean, por lo que mantiene la costumbre de coleccionar jarras y jarrones. Luu Danh Doanh, investigador de la cultura de las minorías étnicas de Tay Nguyen, explicó al respecto: “Los objetos más preciosos para los K’ho incluyen el juego de batintines Dong La, de dos unidades, y las tinajas de “rượu cần”. Cada familia dispone de al menos dos jarrones de aguardiente. Además de servir para guardar esta bebida especial, el número de tinajas refleja la situación económica de sus propietarios”.

Las mujeres K'ho elaboran el aguardiente de su pueblo con materias primas locales y la receta ancestral

En las actividades comunitarias, al tomar el “rượu cần” y bailar juntos al compás de los sonidos de tambores y batintines, todos se acercan cuanto pueden los unos a los otros. Las festividades son ocasiones propicias incluso para reparar los malentendidos e impulsar la conciliación, mediante los pasos de baile y el disfrute del aguardiente tradicional alrededor de una tinaja. Mientras, en las ceremonias o los rituales serios, se enseñan formas adecuadas de invitar o consumir la bebida. Según las costumbres locales, quien vierte agua en los jarrones de aguardiente debe ser una muchacha joven, linda y hábil. Si lo hace bien, evitando que caiga el agua al suelo, eso significa suerte para el dueño de la casa u organizador de la celebración.

El aguardiente especial de los K'ho se convierte hoy día en un producto turístico original de sus localidades

El rito de tomar aguardiente con varitas de bambú se mantiene hasta hoy día como una parte indispensable de la vida cultural y espiritual de la etnia K’ho, como evalúa K’Thi Son, una de sus integrantes: “El “rượu cần” no puede faltar  en las ocasiones festivas de mi pueblo, como la celebración del nuevo cultivo y de la cosecha de arroz. Yo en particular aprendí a elaborar este aguardiente de mis padres, y ahora lo destilo con frecuencia, para el consumo de la familia y la venta”.

De ser un producto destinado a los ritos ancestrales y fiestas tradicionales, el “rượu cần” pasa a servir a los visitantes procedentes de otros lugares. En algunas localidades de la provincia de Lam Dong y Binh Thuan, donde habitan los K’ho, esta bebida se ha convertido en un servicio turístico original. Los aguardientes destilados con materias primas locales y métodos legados desde tiempos lejanos, junto a la floricultura y el tejido de brocados, enaltecen más los valores culturales especiales de esta tierra en el sur de la Meseta Occidental.