Ofrendas para el ritual Khuoi quan de la familia del novio. (Foto: VOV)

De acuerdo con Ca Van Chung, un versado conocedor de la cultura del grupo étnico Thai y miembro de la Asociación de Artes Folclóricas de Vietnam, “Khuoi quan” revista varios significados relevantes. Uno es poner a prueba la convivencia del futuro yerno, y el otro es mostrar gratitud a quienes engendraron y criaron a su futura mujer.

 “Según la creencia popular, los hombres, antes de contraer matrimonio y llevar a su esposa a su casa, tienen que ‘pagar’ el mérito de sus suegros por dar a luz, criar y cuidar a su amada. La duración de esta convivencia de prueba depende de un acuerdo entre ambas familias. Durante este lapso de tiempo, el pretendiente duerme en la habitación para las visitas. Mientras, la muchacha tiene derecho a conversar con los otros hombres que compiten contra él para conquistar el corazón de la chica”, explicó Van Chung.

Para los hombres que van a casarse, el “Khuoi quan” no representa únicamente retos, sino también sirve de oportunidad para conocer mejor a su futura esposa. 

A pesar de vivir bajo un mismo techo, la pareja debe mantener la distancia. Esto significa que el pretendiente no puede dormir junto a su pareja, a fin de evitar una mala reputación para la muchacha en el caso de no llegar a casarse. También debe acatar algunas reglas. Al respecto, el anciano Tong Van Hia, radicado en la aldea de Mong, de la comuna de Hua La en la provincia de Son La, aclaró: “El primer día que llega a vivir con la familia de su novia, el futuro yerno debe arrodillarse ante los padres de la muchacha y los parientes de mayor edad para recibir de ellos su aprobación y sus bendiciones. Cuando comete algún error, también debe disculparse arrodillado”.

De acuerdo con Van Hia, al novio no se le permite atravesar el dormitorio de los progenitores de su amada, ni delante del altar familiar ni por la cocina principal. Tampoco puede sentarse en la misma fila de las personas de más alto rango social. Durante este tiempo, el muchacho puede vivir entre ambas familias, la de su novia y la suya propia.

Uno o dos años después del inicio de ese proceso de prueba, si a los padres de la muchacha les agrada el enamorado, dan la autorización para que les presenten las dotes de boda y, desde entonces, se oficializa la relación entre ambas familias. Hay pocos casos en los que se han detectado asuntos imposibles de armonizar, pero incluso así, se despiden en paz.

El señor Tong Van Hia agregó: “Los yernos de la etnia Thai deben ocuparse de varias tareas. Deben levantarse antes que los padres de su esposa para ir a buscar agua. También se encargan de afilar machetes y hoces al servicio de las faenas en el campo. Deben ser los primeros en ir a los campos y cultivos. Después de la comida, continúan con otras labores, como preparar y producir la cestería. Es la persona que más tarde se acuesta en la familia. Así es como se comporta un buen yerno en la casa de su futura esposa”.

En la vida moderna de hoy, muchos rituales complejos y las costumbres más arcaicas de los Thai se han ido extinguiendo. La costumbre "Khuoi quan" ya casi no existe, sin embargo, mantiene aún su valor y es considerada por los autóctonos como una práctica humanista.