Fundada en Bangkok, Tailandia en 1967 con apenas 5 miembros, hasta la fecha de hoy, la Asean ha progresado en diferentes aspectos gracias a las contribuciones de sus 10 naciones integrantes. Tras 5 décadas de desarrollo, se convirtió en una Comunidad el 31 de diciembre de 2015.

Atrae el interés de los socios de fuera

Después de medio siglo de crecimiento, la agrupación ha sido reconocida internacionalmente por su conexión eficiente y su papel central en la estructura de Asia-Pacífico.

El nacimiento de la comunidad de la Asean ha elevado más el prestigio y la posición estratégica de la Asociación, atrayendo así a los socios de fuera de la región con el objetivo común de mantener la paz, la estabilidad y el desarrollo. Las conferencias extraordinarias de alto nivel con Estados Unidos, Rusia y China en el presente año evidencian el respeto a la trascendencia de este bloque. Actualmente, 86 naciones han establecido su representación diplomática en la Asean mientras 9 de los 11 países dialogantes han enviado sus propias delegaciones a esta agrupación sin contar 50 comisiones de la misma en los terceros territorios. Entretanto, numerosos países y organizaciones internacionales en Asia, Europa y América Latina insisten en desarrollar las relaciones de colaboración con la Asean. En 2016, este bloque firmó documentos abiertos para aprobar la participación de Chile, Egipto y Marruecos en el Tratado de Amistad y Cooperación en el Sudeste Asiático (TAC por sus siglas en inglés), incrementando el número de sus miembros a 35. Entregó también el mecanismo de diálogo a Suiza y el de asociación de desarrollo a Alemania, además de continuar impulsando los lazos de consulta y cooperación con las organizaciones regionales como la Alianza del Pacífico, la Organización de Cooperación Económica y el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG).

En especial, Estados Unidos apreció el papel protagónico de la Asean en la determinación de la estructura regional y se comprometió a mantener el apoyo al bloque en el fortalecimiento de la comunidad. También reafirmó que este último es un socio importante de Washington por lo que continuará desplegando la Iniciativa de Conexión Asean-Estados Unidos, incentivando el desarrollo económico hacia la sostenibilidad y la igualdad. Asimismo, prometió mantener los cursos de capacitación para los jóvenes y las mujeres de dicha agrupación, tales como la Iniciativa de Líderes Jóvenes del Sudeste Asiático (YSEALI) y las becas de Fulbright. Por otra parte, el presidente norteamericano, Donald Trump se comprometió a asistir a la Cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Vietnam, la Asia-Estados Unidos y la Conferencia de alto nivel de Asia Oriental en Filipinas a finales del presente año.

Entretanto, los mecanismos relativos a la política, seguridad y defensa de la Asean contribuyen no sólo a aumentar la vinculación comunitaria sino también a atraer la participación de las potencias del mundo. Su Foro Regional, fundado en 1994, ha iniciado el mecanismo de diálogo y consulta sobre los temas de seguridad y política de la zona, cumpliendo con el criterio de “Promoción de la paz y la seguridad mediante la negociación y la cooperación en Asia-Pacífico”.

En el ámbito económico, la Asean ha creado un mercado al servicio de una población de 630 millones de habitantes con el Producto Interno Bruto (PIB) de 3 billones de dólares y un crecimiento promedio anual del 4,7%. Atrae también a los socios de fuera de la región en el fomento de los nexos de colaboración económica a través de los tratados de libre comercio, formando un mercado de 3 mil millones de personas con un PIB de 20 billones de dólares.

Apuestan por el crecimiento y desarrollo del bloque

Delegados participantes en la Conferencia Ministerial de la Asociación Económica Integral Regional a mediano plazo (Foto de ilustración:VNA)

Después del éxito de los últimos 50 años, la Asean continúa reforzando el desarrollo integral y práctico de la comunidad en beneficio de cada zona y cada país miembro y su población en particular.  

En 2017, el bloque del Sudeste Asiático proyectó 6 orientaciones para su avance. Las tareas consisten en colocar a los ciudadanos en el centro de sus políticas, promover la paz y la estabilidad en el área, consolidar la cooperación en la seguridad y el transporte marítimo, promover el crecimiento inclusivo e innovador y elevar su autodeterminación de la Asean para convertirse en un ejemplo de la colaboración regional, además de impulsar el papel global.

Este período de crecimiento es sólo un hito en su camino de desarrollo, ya que ha obtenido éxitos apreciables pero aún no son los resultados finales. En este sentido, la Asean es consciente del mantenimiento de la solidaridad comunitaria y el enaltecimiento de su rol protagonista para promover aún más su prestigio y sus contribuciones a la paz, la estabilidad y el desarrollo de la zona.