(VOVworld) – A 7 meses de la detección del primer caso  de infectado con el ébola en Guinea, más de 4 mil personas murieron a causa de esta enfermedad. El vertiginoso ritmo de contagio y la falta de una vacuna específica y un método de tratamiento convierten el ébola en una de las peores pandemias en las últimas décadas. Los logros de la comunidad en esta difícil batalla aún no corresponden a los esfuerzos desplegados para frenar la expansión de la dolencia.

En marzo de 2014, se confirmó en Guinea el primer caso de infección del ébola en este nuevo brote de una enfermedad que se contagia a través de los fluidos y poco después se descubrieron otros infectados en Liberia, Sierra Leona y Nigeria, en África Occidental. España, Reino Unido y Estados Unidos son los receptores recientes del letal virus. Según pronostica  la Organización Mundial de la Salud, hasta noviembre próximo, habrá unos 20 mil contagiados por el virus en el mundo y la tasa de mortalidad podrá alcanzar el 90 por ciento.

Impactos a todos estratos sociales

Apenas 7 meses después del brote epidémico, el vicesecretario general de Naciones Unidas, Jan Eliasson, alertó que el ébola está hundiendo los logros socioeconómicos, y que ningún país o ninguna organización podrán resolver solo esta catastrófica epidemia.

Según estimó el Banco Mundial, el ébola puede provocar una pérdida de más de 30 mil millones de dólares a África Occidental en los próximos dos años. En Sierra Leona, supuso pérdidas materiales equivalentes al 8,9 por ciento del Producto Interior Bruto en 2015. Mientras tanto, en Liberia, el Fondo Monetario Internacional bajó la previsión de crecimiento económico de este país en 2014 del 5,9 al 2,5 por ciento.

Las actividades comerciales también padecen colosales perjuicios cuando estados vecinos de los países más contagiados, como Costa de Marfil o Senegal, se vieron obligados a cerrar sus pasos fronterizos para frenar la expansión epidémica y esta es la causa del aumento del 10 al 15 por ciento del precio de las mercancías de primera necesidad en los países asolados por esta enfermedad.

Uno de los sectores más dañados es el mercado laboral. La industria minera, el ramo económico primordial de Sierra Leona y Liberia, se mantiene principalmente por los trabajadores manuales pero muchos de ellos ahora optan por quedarse en casa para evitar un eventual contagio.

Por las grandes preocupaciones ante la amenaza del ébola, el gobierno indio postergó para un tiempo indefinido la Conferencia Cumbre del Foro India- África, que debería celebrarse el 4 de diciembre venidero en Nueva Delhi.

Ahora, cuando aparecen casos de infectados por el letal virus en Estados Unidos, España y Reino Unido, los impactos económicos salen de las fronteras de África Occidental. Por lo cual frenar el ébola ha sido uno de los dos temas centrales de la conferencia anual del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

Es urgente la cooperación internacional

Ante el alarmante aumento de los enfermos con el ébola en el mundo cuyo índice de mortalidad llega al 90 por ciento, el responsable de la Misión de la ONU para la Respuesta de Emergencia contra el ébola, Anthony Banbury, llamó a la cooperación de todos los países para enfrentar este nuevo desafío para la humanidad. La ONU estimó que se necesitarán mil millones de dólares para la tarea. El presidente de la Asamblea General de la ONU, Sam Kutesa exhortó a los países miembros a redoblar sus esfuerzos mediante compromisos financieros para combatir la epidemia.

Mientras tanto, los países aceleran medidas para prevenir y combatir el ébola. Las autoridades de la Unión Europea convocarán una reunión el 16 de octubre para debatir el tema. La Organización Mundial de la Salud instó a los países de Asia Oriental y Pacífico a reforzar la protección de sus ciudadanos. En Vietnam, el Ministerio de Salud Pública ha completado un plan preventivo para evitar la penetración del virus en el territorio nacional, y llevó a cabo simulacros contra el ébola en sus dos grandes ciudades, Hanoi y Ho Chi Minh.

Además, se aceleran en varios países los estudios para elaborar una vacuna contra el virus de ébola. La ministra de Salud de Rusia, Veronika Skvortsova informó que su país prevé producir 3 vacunas distintas dentro de 6 meses y agregó que una de ellas está lista para pruebas clínicas. Mientras tanto, el pasado 13 de octubre, el gobierno de Canadá anunció el inicio de las pruebas en humanos de la vacuna VSV-EBOV contra ébola, cuyos resultados serán publicados en diciembre próximo.

El presidente de la Asamblea General de la ONU, Sam Kutesa, había llamado a la comunidad internacional a aunar esfuerzos en busca de medidas e iniciativas destinadas a frenar la expansión del ébola. Esta será una tarea nada fácil, y la humanidad está corriendo tras este mortífero virus.