Situados ambos en el sudeste de Asia, Singapur y Vietnam reconocieron desde muy temprano la importancia del uno para el otro. La base sólida de esta amistad es la confianza política y los beneficios recíprocos. En los últimos 45 años, los dos países avanzaron lo suficiente como para convertirse en socios estratégicos. La cooperación bilateral alcanza todas las áreas y se extiende a la construcción de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) como una comunidad próspera y unificada.

El primer ministro de Vietnam Nguyen Xuan Phuc (de pie, a la izquierda) y su homólogo singapurense, Lee Hsien Loong, asistieron a la firma de un acuerdo de cooperación entre los dos países (Foto: /vneconomy.vn)

Una amistad fortalecida

Al referirse a las relaciones entre Vietnam y Singapur no se puede pasar por alto la camaradería entre los ex primeros ministros Lee Kuan Yew y Vo Van Kiet, quienes contribuyeron a colocarlas en el sitial de hoy.

Lee Kuan Yew quien transformó a Singapur de una pequeña isla a  un país exitoso y próspero, visitó Vietnam muchas veces. Quedó impresionado con el potencial económico de Vietnam cuando este iniciaba el proceso de Doi Moi (Renovación), y desde entonces los nexos entre los dos países florecieron rápidamente con numerosos proyectos de cooperación concretos. Uno de ellos fue la idea de establecer en 1994 un parque industrial al estilo de Singapur en Vietnam. Solo dos años después, el Parque Industrial Vietnam-Singapur (VSIP) fue inaugurado oficialmente en la provincia survietnamita de Binh Duong. Desde entonces se han establecido siete zonas industriales conjuntas en el territorio de Vietnam, lo que ilustra la colaboración económica entre los dos países. Estos proyectos son depositarios de alrededor de 10 mil 900 millones de dólares en inversiones y han creado cientos de miles de empleos para los  vietnamitas.

Además, muchas compañías inmobiliarias singapurenses como Keppel Land, CapitaLand, Mapletree, Ascendas-Singbridge desplieguen proyectos de inversión a largo plazo en Vietnam. Mientras, algunas marcas culinarias como Jumbo, Yakun, Hill Street y Pastamania han comenzado a construir sus primeras sucursales en Ciudad Ho Chi Minh.

Fructífera cooperación

Un pilar importante en las relaciones bilaterales es la cooperación económica. La facturación comercial bidireccional aumenta cada año. Desde el establecimiento del Acuerdo Marco sobre la Asociación Económica Vietnam-Singapur en 2006,las operaciones de compra-venta se duplicaron y en 2017 casi llegaron a 22 mil millones de dólares. Singapur es el tercer mayor inversor extranjero en Vietnam y el primero dentro de la Asean con 1.800 proyectos valorados en 43 mil millones de dólares.

La cooperación bilateral no se limita a los sectores tradicionales, como parques industriales, bienes inmuebles y consumo, sino que también se extiende a otras áreas potenciales. Esta orientación se adapta perfectamente a las crecientes demandas de la economía vietnamita, en avance hacia la cuarta revolución industrial. Otro aspecto destacado de sus relaciones es la cooperación en la formación de recursos humanos. Más de 18.000 empleados vietnamitas han participado desde 1992 en programas educativos en Singapur bajo la Iniciativa de Integración de la Asean.

Además de la economía, el comercio y las inversiones, la educación y la cooperación en los ámbitos de la salud, la cultura y el turismo alcanzaron cifras impresionantes. En 2016, Vietnam recibió casi 260.000 visitantes singapurenses, un 8,7% más que en 2015.

Avanza hacia el futuro

Además de una fuerte colaboración a nivel bilateral, Singapur y Vietnam han trabajado estrecha y efectivamente en los foros multilaterales e internacionales tales como la Asean, el Foro de Cooperación Económica de Asia–Pacífico, el Diálogo Asia-Europa y las Naciones Unidas. Con respecto a los problemas de seguridad estratégica en la región, incluido el Mar del Este, los dos países también promovieron su colaboración de forma activa, compartieron puntos de vista y protegieron la posición común del bloque regional al respecto.

Ambos países defienden el estado de derecho y la construcción de una arquitectura regional abierta, integral y basada en las normas. Igualmente, confían el fortalecimiento de la posición central de Asean en la zona y aspirarla que constituya una agrupación unida.

Basándose en una amistad duradera y sólida, la cooperación entre Vietnam y Singapur continúa desarrollándose con pujanza. La celebración del 45 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas (1 de agosto de 1973) y de los cinco años de su asociación estratégica (septiembre de 2013) contribuirá a hacer más efectivos esos vínculos.