Hoang Thi Minh Hong viajó al Polo Sur en 1997

El Centro de Acción y Conectividad por el entorno y el desarrollo CHANGE está compuesto por cerca de 30 jóvenes. Se especializa en el desarrollo de proyectos destinados a esta generación para construir una mejor sociedad. Su fundadora es Hoang Thi Minh Hong, familiarizada con muchos vietnamitas y extranjeros entregados a la causa de la protección del medio ambiente y contra sus amenazas, especialmente el cambio climático. Fue ella quien hizo ondear la bandera nacional en el Polo Sur a sus 24 años de edad.

Su viaje, efectuado en 1997, marcó un punto de inflexión en la carrera de Minh Hong. Desde que regresó a Vietnam, ha sido una de las defensoras del medio ambiente más respetadas en el país. En cada uno de sus encuentros con las generaciones más jóvenes, relata los desastres ecológicos de los que ha sido testigo y enfatiza la urgencia de actuar contra el calentamiento global.

En 2009, Minh Hong emprendió un segundo viaje durante el cuál observó los daños de la crisis climática en el continente asiático. Muy preocupada por el futuro del planeta, la activista decidió involucrarse en varios proyectos ambientales dentro de las organizaciones no gubernamentales ecológicas de mayor renombre internacional. Después de dejar el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), Minh Hong creó CHANGE, una organización no gubernamental que educa a la comunidad en valores de respeto y protección del medio ambiente y el desarrollo. La organización no solo busca recursos financieros para materializar los proyectos de protección ambiental en Vietnam, sino que también agrupa a muchos jóvenes que comparten interés y preocupación por el entorno que les rodea. Las operaciones de CHANGE resultan modernas, atractivas, concretas y prácticas. Su directora dijo: "Creé esta organización para ayudar a los jóvenes motivados por la protección del medio ambiente, a cumplir sus sueños. Para que un movimiento ambiental sea efectivo y sustentable, se necesita una estrategia sólida. Además, sus miembros deben ser conscientes de que son los únicos que pueden resolver los problemas de su comunidad”.

Hoang Thi Minh Hong en un foro sobre el medio ambiente

El patriotismo y el orgullo nacional se muestra mediante la imagen de la bandera vietnamita que Minh Hong izó en el Polo Sur. Sus acciones en respuesta al cambio climático a nivel mundial ayudan al resto del planeta a conocer más sobre Vietnam. Para los miembros de CHANGE, su fundadora es un icono que ha despertado la conciencia ecológica entre los jóvenes vietnamitas. Ngo Thi Thanh Thao, una de sus miembros compartió:

“En 2016, CHANGE lanzó un proyecto para proteger a los rinocerontes a través de la realización de dibujos en las paredes. Una mujer que trabajaba en el Consulado de Estados Unidos en Ciudad Ho Chi Minh vio nuestro trabajo y exclamó: ‘¡No sabía que los jóvenes vietnamitas también están interesados en este problema!’. Sus palabras me sorprendieron mucho. Se me ocurrió que en otros países pueden pensar que a Vietnam y a los jóvenes vietnamitas les es indiferente el destino de la naturaleza. Esta idea me impulsó a involucrarme en los distintos proyectos ecológicos que lidera CHANGE para demostrar que no es así”.

Muchos jóvenes inspirados por la dedicación de Minh Hong por el medio ambiente han participado en CHANGE con el ferviente deseo de realizar aportes significativos a la comunidad. Vo Uyen Phuong, estudiante en la provincia sureña de Ben Tre y también miembro de la entidad, dijo:  “Quiero que la gente de mi región comprenda que el cambio climático les afecta directamente. Cuando era pequeña, abundaba el agua dulce. Cuatro tinajas de agua de lluvia eran suficientes para pasar la estación seca. Hoy en día, el agua dulce vale oro y nunca hay suficiente para todos. Me gustaría contar esta historia de mi provincia al mundo entero. Esta es una prueba de la sequía y la salinización, dos fenómenos extremos derivados del cambio climático”.  

En 2019, la revista Forbes eligió a Minh Hong entre las 50 mujeres vietnamitas más influyentes. Los embajadores de la causa ecológica, esta mujer que hoy tiene 47 años de edad y los jóvenes de CHANGE, son una prueba real de que Vietnam está involucrado y comprometido en acciones globales contra el cambio climático.