Pese a su avanzada edad, el artesano Huynh Ri sigue trabajando ávidamente

La carpintería de Kim Bong surgió en el siglo XV antes de llegar a su punto máximo en el XVIII. En ese momento, esta ocupación se desarrolló vigorosamente y su quintaesencia se mostró en las sofisticadas líneas talladas en casas antiguas, pagodas y lugares de culto.

Huynh Ri pertenece a la duodécima generación de la familia Huynh en este poblado. Es el nieto de Huynh Kim Dai, designado por la dinastía Nguyen como el responsable de la restauración de las casas antiguas del vecindario de Hoi An.

Desde su infancia, mostró el amor y la pasión por este oficio siguiendo los pasos de su padre, quien también fue carpintero. Luego fue adquiriendo experiencia en los motivos decorativos y las técnicas de escultura en madera para ganar el rango de maestro a través de años de duro trabajo. Debido a su talento y habilidad, fue elegido para la restauración de casas comunales, pagodas y santuarios de la antigua ciudad de Hoi An. En 1992, reformó con éxito varios fragmentos seriamente dañados del santuario de Ngu bang. Incluso, la televisión japonesa realizó un documental sobre este proceso. Huynh Ri compartió: “Tenía que respetar escrupulosamente los antiguos detalles arquitectónicos para reproducirlos. Pero eso también me obligó a enriquecer la imaginación. He restaurado varias pagodas y casas comunales en la provincia de Quang Nam y otras regiones. En 1995, recompuso la habitación donde el rey Minh Mang se quedó durante su estancia en la pagoda de Tam Thai”.

Además, el hábil artesano participó en otros proyectos de restauración de varias obras históricas importantes que incluyen el monasterio budista de Ngoc Giang y la pagoda de Tam Thai en la ciudad central de Da Nang, la casa comunal de Thanh Quyt y la estatua de Bac De colocada en Chua Cau (pagoda del puente cubierto japonés en Quang Nam). También recuperó varios famosos edificios privados como las casas antiguas Tan Ky y Diep Dong Nguyen en Hoi An.

Especialmente, reprodujo los modelos de botes de madera a petición de los museos de Hoi An y Da Nang. En junio pasado, elaboró la miniatura del puente nipón de Chua Cau, lo cual fue seleccionado como regalo para ofrecer a los líderes japoneses durante la visita del primer ministro vietnamita Nguyen Xuan Phuc al país del sol naciente.

Aparte de eso, Huynh Ri se ha involucrado en la formación para los ebanistas jóvenes de la aldea. Él, personalmente, ha dirigido un curso de carpintería en la comuna de Cam Kim desde 1996. Un año más tarde, un equipo de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) visitó su centro docente y le dio una financiación de 4 mil dólares para apoyarle en la enseñanza y la restauración de la ocupación de Kim Bong. Al respecto el veterano carpintero dijo: “Mi taller de capacitación cuenta con una duración de tres años, en el cual enseño las técnicas de carpintería desde el nivel cero hasta los más avanzados. Al graduarse mis estudiantes son capaces de dominar todas las etapas de la profesión, desde el procesamiento de la madera prima hasta el producto final. Es la diferencia entre mi pueblo y otros lugares de trabajo en el norte de Vietnam”.

El techo de la pagoda del puente cubierto japonés en miniatura conocida como "Chua Cau"

Después de tres cursos de formación ofrecidos por Huynh Ri, un centenar de carpinteros fueron capaces de ejercer dicha actividad. Varios de ellos pueden abrir su propia tienda en su tierra natal. Esto contribuye al aumento de la reputación de la aldea y atrae a un gran número de turistas nacionales y extranjeros interesados en el recorrido por el poblado de Kim Bong.

Pese a su avanzada edad, este artesano sigue trabajando con todos sus esfuerzos para preservar y desarrollar la artesanía tradicional de su localidad. Truong Thi Le, una residente de la comuna de Cam Kim reveló: “Estoy orgullosa de Huynh Ri. Sin él, no existiría el actual pueblo de Kim Bong. Es un gran amante de la carpintería. Él siempre va al taller antes de los aprendices y vuelve a casa detrás de todos. Además, puede asumir la carga de trabajo equivalente a la de dos carpinteros”.

Con sus esfuerzos incesantes durante años, Huynh Ri recibió en 2016 el título de “Artesano del Pueblo”. Se trata de un reconocimiento digno de sus contribuciones a la restauración y el desarrollo del pueblo de la carpintería de Kim Bong y a la preservación de las estructuras arquitectónicas antiguas de Quang Nam.