Mai Ngoc Nhi, propietaria del horno Phong Son.

Fundada hace más de tres siglos, la aldea de Bien Hoa se encuentra a orillas del río Dong Nai y sigue siendo un centro activo de producción cerámica. Numerosas familias han mantenido vivo este oficio a lo largo de generaciones. Un ejemplo destacado es la familia de Mai Ngoc Nhi, propietaria del horno Phong Son. Esta fábrica y negocio familiar ha sido preservado y desarrollado por cinco generaciones.

Cada día, el horno Phong Son recibe a grupos de visitantes interesados en conocer y aprender sobre la cerámica tradicional de Bien Hoa.

Sobre sus creaciones, Ngoc Nhi comentó: “La cerámica de Bien Hoa se distingue por estar pintada a mano, lo que hace que cada pieza sea única y atractiva para los clientes. Prefiero la cerámica artesanal a la industrial, ya que conserva la esencia y la calidad de nuestra tradición”.

A comienzos del siglo XX, la cerámica de Bien Hoa alcanzó su apogeo con la creación de una escuela de artesanía en Indochina en 1903. Durante este periodo, sus obras ganaron prestigio en ferias internacionales en Francia, Japón y otros países. La cerámica de Bien Hoa es el resultado de una fusión de técnicas vietnamitas con influencias chinas y francesas.

La cerámica de Bien Hoa se distingue por su esmalte, su forma y su técnica de decoración.

Sus diseños reflejan elementos decorativos típicos del arte chino, como las Cuatro Estaciones y los Cuatro Espíritus, así como inscripciones en caracteres chinos. Además, algunas piezas incluyen representaciones de deidades hindúes como Siva, Vishnu y Brahma, una influencia de la comunidad cham en Vietnam.

La doctora Nguyen Thi Nguyet, vicepresidenta de la Asociación de Literatura y Artes de Dong Nai, explicó: “La cerámica de Bien Hoa se distingue por su esmalte, su forma y su técnica de decoración. Con el tiempo, las producciones han evolucionado para adaptarse a las exigencias comerciales, ya que el enfoque exclusivo en el arte puede elevar demasiado los costos”.

Uno de los aspectos más distintivos de la cerámica de Bien Hoa es su esmalte “verde cobre con patrones únicos”. Cada horno de cerámica protege con recelo su fórmula de esmalte, ya que su aplicación requiere gran destreza. Si el esmalte no se maneja adecuadamente, las piezas pueden deformarse durante la cocción.

El artesano Nguyen Minh Hung destacó: “El esmalte se graba en los recesos para que los patrones en relieve mantengan su nitidez. Esto da lugar a diseños hermosos y distintivos, con patrones pequeños y profundos característicos de nuestra cerámica."

Hoy en día, la producción de Bien Hoa se centra en piezas decorativas y artísticas, en lugar de objetos de uso cotidiano. Sin embargo, los antiguos hornos han planteado desafíos medioambientales, lo que ha llevado a la necesidad de modernizar las técnicas de producción.

Para preservar y promover esta tradición, Nguyen Viet Son, director del Museo Provincial de Dong Nai, señaló que se organizan exposiciones temáticas y se publican libros especializados. Además, las autoridades provinciales planean abrir un museo de cerámica, lo que permitirá acercar este arte al público y fortalecer su valor cultural.

Gracias a las políticas de renovación y los incentivos del Gobierno, la cerámica de Bien Hoa vive un nuevo auge. Actualmente, sus productos se exportan a países del sudeste asiático y Europa. Además, la combinación de producción artesanal y turismo ha permitido preservar y difundir esta tradición centenaria.

Más que un simple producto, la cerámica de Bien Hoa es una expresión de historia, cultura y arte que sigue evolucionando sin perder su esencia.