El acto de recibimiento del certificado que declara la confección del sombrero cónico en la aldea de Phu Gia, provincia de Binh Dinh, como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. (Foto: VTC)

A unos 35 kilómetros de Quy Nhon, en la capital de la provincia de Binh Dinh, se encuentra la famosa aldea de Phu Gia. A lo largo de tres siglos, la artesanía local se ha convertido en un orgullo para toda la provincia, cuya historia está estrechamente relacionada con la revuelta de los Tay Son.

Estos famosos “sombreros de caballo” deben su nombre a su robustez y flexibilidad, dos cualidades que normalmente se asocian a los caballos. Antiguamente, estaban reservados para la aristocracia y la élite, y a menudo eran llevados por jinetes, lo que también explica su nombre. Algunos modelos, ricamente decorados con motivos de dragones o aves fénices, eran usados por los oficiales del ejército imperial.

Los sombreros de Phu Gia son conocidos por sus motivos delicados y refinados. A menudo se encuentran las cuatro plantas nobles: el albaricoquero, la orquídea, el crisantemo y el bambú, que, además de ser un símbolo de elegancia y refinamiento, representan las cuatro estaciones del año.

Do Van Lan, un artesano con más de seis década de dedicación a este oficio tradicional compartió lo siguiente: “La fabricación de los sombreros de caballo es un proceso particularmente complejo. El trabajo se realiza completamente a mano. Para cada sombrero, hay que pasar por una docena de etapas, cada una de las cuales requiere una gran destreza. La etapa más delicada es la que consiste en bordar los motivos sofisticados”.

Cada sombrero de la aldea de Phu Gia tienen una estructura muy resistente. (Foto: VTC)

Phu Gia cuenta con aproximadamente 110 hogares fabricantes, es decir, más de 300 artesanos. Cada año, alrededor de 3.300 sombreros se ponen en el mercado, con un precio medio que puede variar de 300.000 a 500.000 dongs (unos 20 dólares), pero que puede alcanzar los 2,5 millones (sobre los 100 dólares) en el caso de modelos más sofisticados...

Para la confección de un sombrero de caballo, existen tres grandes etapas que son la creación de una estructura, el trenzado del marco y el ensamblaje del sombrero. Cada etapa es realizada por un barrio, que es su especialidad.

Huynh Thi Hong, artesana residente en Phu Gia  expresó su amor por el oficio tradicional milenario de la localidad.

“Aquí, cada uno alimenta una verdadera pasión por este sombrero. Antiguamente, la fabricación de sombreros era la principal fuente de ingresos de muchas familias, que podían así enviar a sus hijos a la escuela”, dijo.

La aldea de Phu Gia cuenta actualmente con alrededor de 110 hogares dedicados a la producción de sombreros, con más de 300 empleados, que elaboran cada año más de 3300 productos. (Foto: VTC)

Hoy en día, los artesanos de Phu Gia no dudan en salir de los caminos tradicionales y crear modelos más contemporáneos, especialmente para una clientela que no deja de crecer, ya que el pueblo se ha consolidado a lo largo de los años como uno de los destinos turísticos más destacados de la provincia.

A mediados de septiembre, el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo elevó los sombreros de caballo de Phu Gia al rango de patrimonio cultural inmaterial nacional, lo que llena de orgullo a los artesanos del pueblo, entre ellos, Do Van Lan.

“Todos estamos encantados. Es una verdadera fuente de aliento para mí y para todos los demás artesanos. Estamos decididos a crear aún más sombreros magníficos y a preservar nuestro saber hacer tradicional”, expresó Lan.

Según Lam Hai Giang, vicepresidente del Comité Popular de la provincia de Binh Dinh, es imperativo elaborar un plan concreto que preserve la identidad cultural de Phu Gia y que, a la vez, fomente su desarrollo económico y turístico.