En muchos países asiáticos, entre ellos, Vietnam, el tigre representa el poder y la fuerza.

Sobre este tema, Yamanaka, de la prefectura de Chiba, Japón, nos pidió: “El 2022 es el Año del Tigre, y quiero saber si en las creencias vietnamitas este animal es el más venerado y si Vietnam tiene modismos y proverbios sobre los tigres”.

¡Querido Yamanaka! La imagen del tigre ingresó al arte vietnamita con las piezas de bronce de la civilización Dong Son hace más de 2000 años, junto con el concepto de temer y adorar el poder y la majestuosidad de este animal. En el proceso de evolución histórica y cultural, la figura felina también se ha desarrollado y tenido distintos significados; ha estado presente como símbolo espiritual, religioso y real, y en objetos y decoraciones de la vida cotidiana; la forma, el estilo, la aplicación y el significado de su imagen en cada época también ha sido diferente.

Alicia: Sí, además de los tigres decorados con motivos cóncavos, los antiguos vietnamitas representaban la imagen de este animal a través de la creación de figuras redondas, como, por ejemplo, las estatuillas de cuatro tigres llevando presas en la tapa de la tinaja de bronce de Van Thang (en Cam Xuyen, Phu Tho) u otra en forma de tigre combinado con la serpiente y el elefante que se puede ver en la empuñadura de la daga de Dong Son descubierta en el sitio de Lang Vac (Nghe An). El arte de la escultura y la decoración de aquella época es a la vez realista y convencional, mostrando vívidamente el misterioso poder de este animal.

Durante los primeros 10 siglos antes de Cristo, la cultura vietnamita absorbió profundamente los elementos chinos. La imagen del tigre también sufrió cambios de forma, significado y connotación cultural. Sobre la base de la capa cultural de Dong Son, heredando el concepto de los Cuatro Símbolos (el Dragón azul del Este, el Pájaro bermellón del Sur, el Tigre blanco del Oeste, y la Tortuga negra del Norte) en la cultura Hua Xia (cultura de los Llanos Centrales), la imagen de la figura felina en la cultura vietnamita durante este período tuvo un cambio asociado con el concepto dual “dragón – tigre” que significan cosas opuestas pero que se apoyan entre sí. Los Cuatro Símbolos, según la regla de Feng Shui, representan las cuatro direcciones, las cuatro estaciones del año, las virtudes, los elementos de la naturaleza y la posición de las constelaciones en la astronomía antigua. De esta manera, el tigre se convirtió en una bestia con significado espiritual y religioso.

Carmen: Al heredar esta filosofía, las dinastías feudales de Vietnam han mostrado creativamente la imagen de un tigre en sus objetos, por lo que en el período del siglo X al XX, esta figura resalta con la impronta de las monarquías autónomas. Si bien la imagen del dragón de la dinastía Ly representaba al emperador, la del tigre en este período no se encuentra mucho, posiblemente debido al anterior concepto de la categoría opuesta "dragón-tigre". Durante la dinastía Tran, Vietnam luchó en tres ocasiones contra la invasión del ejército mongol, por lo que el espíritu marcial se elevó y la imagen del tigre entró con fuerza en el arte real y popular. Al igual que los dragones, los tigres en este período se representaron como figuras fuertes y vivaces, mostrando su coraje y majestuosidad, razón por la cual fueron considerados como un animal protector de las tumbas.

El tigre representa inherentemente el poder, pero cuando se muestra en las obras de arte popular, su imagen es libre de ser creativa, quitándole la autoridad para traer matices más cercanos, vívidos y alegres.

Alicia: El tigre también aparece en muchos cuentos populares, en los que muestra la máxima fuerza de los seres vivos y en donde se lo toma prestado como disuasión, metáfora o proyección de rasgos de personalidad en la sociedad vietnamita, además de representar la buena suerte. El cuento "El sapo es el tío del Cielo", es un ejemplo. En este cuento, el tigre es uno de los animales que acompaña al sapo para demandar al cielo porque llevaban tres años sin una gota de lluvia. Por todas partes el suelo estaba resquebrajado, mientras que las plantas marchitaban y los animales morían lentamente de sed. Todas las especies se lamentaban, pero dios no les hizo caso. Al llegar al cielo, porque el sapo era pequeño y feo, no fue recibido por el Emperador de Jade, quien en cambio, envió a sus soldados a expulsarlo. Después de un rato de lucha, los animales que acompañaban al sapo para demandar al cielo ganaron, lo que provocó que el Emperador de Jade enviara al Dios del Trueno para sofocar la rebelión. En este momento, el tigre jugó un papel importante como el animal más fuerte en el ejército del sapo y símbolo del mundo secular, y fue el tigre el que desgarró el cuerpo del Dios de Trueno, lo que obligó al Emperador de Jade a negociar. Finalmente, aceptó enviar a los Dioses de la Lluvia y el Viento a hacer llover inmediatamente.

Carmen: Por otro lado, durante la guerra de resistencia contra los franceses, es imposible no mencionar el poema "Recordando el bosque" de The Lu en el que el autor describe con realismo la escena de un tigre en el zoológico que imagina su vida libre en las selvas. El autor utiliza la imagen de un tigre para hablar del país y el pueblo de Vietnam durante el período colonial francés.  

La cubierta del libro "El sapo es el tío del Cielo". (Foto: quantri.longbien.edu.vn)

En cuanto a modismos y proverbios sobre los tigres, tenemos muchos. Puedo citar como ejemplo “Tal bosque tal tigre”, “Un bosque no puede tener dos tigres” o “Tigre agresivo no puede vencer a una manada de lobos”. Estos se usan para describir al tigre como rey de la selva, pero incluso él no es el más fuerte si está solo.

Alicia: Pues sí, en la vida real puede ocurrir lo mismo. La razón y la unidad hacen a la fuerza con la que se puede vencer cualquier poder. En esta ocasión, nuestro oyente Juan Diez, residente en Santander, España, nos envió un poema titulado “Tet del Tigre”, en el que pregunta: “1º de febrero, Asia celebra el TET/ 2022 Año Nuevo Lunar/ Año del Tigre será/¿Traerá la agresión o la paz ¿El tigre está enfurecido?/Parece que, trampas ha urdido/¿Su agresividad el tigre soltará?/¿Vencerá el tigre de la paz?”

Los últimos versos del poema coinciden con lo expuesto arriba por nosotros. “El mundo atento debe estar/al tigre de la guerra hay que parar/la economía hay que reconstruir/la humanidad tiene derecho a vivir./El tigre tiene fuerza también sensibilidad y nobleza el diálogo y la amistad/ harán vencedor al tigre de la Paz”.