El "cao lau"

Este plato es atrayente gracias a su sabor tan peculiar y su forma de elaboración tan especial. Los ingredientes principales incluyen fideos de arroz, que deben ser duros, flexibles y de color amarillo; además de camarones, barbacoa de cerdo, pastel de sésamo y caldo de huesos, acompañado con vegetales crudos. Sin embargo, en el reciente Festival, los cocineros foráneos participantes lo prepararon  junto con materiales propios de su tierra natal.

El estadounidense Peter Cuong Pranklin cocinó un “cao lau” de color negro, debido a la tinta de los calamares, con ostras y salsa de tomate. Mientras, el italiano Andrea Chetta usó tallarines, beicon y ensalada al estilo europeo. “La diferencia notable entre los fideos en el “cao lau” de Vietnam y los tallarines de nuestra pasta es su elaboración. El primero es de harina de arroz que ha sido remojada en agua de ceniza y luego es hervida y secada varias veces. Mientras, para el último utilizamos principalmente huevos y harina de trigo, y así tiene un sabor más ligero”.

La preparación del plato requiere muchas habilidades

Por su parte, el surcoreano Steven Simyong inventó el “cao lau” bulgogi, de ternera a la parrilla y kimchi. A la vez, el australiano Matthew Donnellan eligió barbacoa de cerdo, gambas y quisquillas pequeñitas. Entretanto, el japonés Miyaya Genta cambió los fideos del “cao lau” por los udones de su nación. “Básicamente, uso los udones de nuestro ramen en lugar de los fideos tradicionales del “cao lau”. Para crear el sabor de su caldo, opto por carne de cerdo asado y su grasa. Además de los ingredientes convencionales, añado también algunos japoneses como el ají, el vino mirin, la barbacoa de cerdo, tomates, lechugas y cebolletas. Es la primera vez que preparo este plato vietnamita al estilo japonés, lo que me da una experiencia interesante. Si tengo otra oportunidad, confío en que pueda mejorarlo mucho más”.

Igualmente, César Combe, dueño del restaurante francés Chez César en Hoi An, pone un poco del sabor europeo en el cuenco del “cao lau”. “Mezclo características culinarias vietnamitas con algunas de la región francesa de Córcega. Utilizo patatas fritas, camotes y ternera, además de albahaca, cilantro y ajo, para inventar un sabor diferente en el “cao lau”. Siempre me gusta que mis platos sean “crujientes”.”

Turistas extranjeros prueban el "cao lau"

Además de crear sus propias versiones del “cao lau”, estos concursantes unieron los esfuerzos para cocinar una olla de este plato de 100 kilogramos, que luego fue dividida en porciones para que los turistas y habitantes locales pudieran disfrutarlo. Algunos de ellos manifestaron:

- “Su sabor es delicioso, gracias a la mezcla de ajís y vegetales crudos. Estos cocineros son talentosos.”

- “De un plato tradicional vietnamita, han añadido sabores de varios países para promoverlo al mundo.”

Por último, David Lacroix, chef del hotel Victoria, ganó el campeonato del tercer Festival Internacional de Gastronomía de Hoi An con su idea de convertir el “cao lau” en comida rápida. “Quiero cocinarlo con pollo y que pueda ser llevado para comer fuera de los restaurantes. Quiero hacer algo diferente. El “cao lau” puede combinarse con distintos materiales. Lo probé con queso y resultó rico. También, traté de añadir salmón y beicon.”

Con el festejo, los organizadores esperaron promocionar la gastronomía de Hoi An a amigos internacionales y conectar Vietnam con las culturas del mundo mediante el intercambio de su belleza culinaria.