Pho, uno de los platos más típicos de Vietnam. (Foto: BNEWS/VNA)

Desde hace mucho tiempo, el “Pho”, un tipo de fideos con pollo o ternera, es considerado como un “embajador” de la gastronomía vietnamita, tal como lo son el “sushi” para los japoneses, el pollo al curri para los indios, los espaguetis para los italianos y el queso para los franceses. En 2019, el “Pho” fue calificado por el medio estadounidense CNN como uno de los 10 mejores platos del mundo. También figura entre las 20 mejores experiencias gastronómicas que deben experimentar los viajeros, según la prestigiosa guía de viajes Lonely Planet. 

Al hablar del significado cultural de este plato muy nutritivo y bien elaborado, el viceministro de Relaciones Exteriores de Vietnam Nguyen Quoc Dung valoró: “El ‘Pho’ sigue los pasos de los vietnamitas para ir a todos los continentes, como algo indispensable de su equipaje. Representa la esencia espiritual y el lazo sentimental que conectan a todos los compatriotas emigrados para mantenerlos vinculados siempre a sus raíces. El ‘Pho’ también ha desempeñado muy bien su misión en la diplomacia pueblo a pueblo, como un puente de amistad para aumentar la comprensión entre los vietnamitas en ultramar y los pueblos nativos”.

El “Pho” original está formado por un cuenco de caldo caliente bien transparente, decorado con el color blanco de los tallarines de arroz, el castaño de las tiras finas de carne de ternera o pollo y el verde de los cebollinos picados. Ese plato tiene muchas variantes hoy en día, con diversos ingredientes y formas de elaborar y consumir. Sin embargo, para las familias dedicadas a la elaboración del “Pho” tradicional desde hace más de 100 años, como la del señor Vu Ngoc Vuong, dueño de la marca Pho Ngoc Vuong, en la aldea de Van Co, comuna de Dong Son, provincia norteña de Nam Dinh, pase lo que pase, el sabor del “Pho” debe mantenerse como el del original. 

Ngoc Vuong hace los fideos a su propia manera, mientras su caldo es también muy especial: no solo es bien preparado a base de carne y huesos de vaca cocidos a fuego lento, sino que además tiene un aroma suave y agradable. Los restaurantes de Pho Ngoc Vuong atraen a un gran número de comensales de mayor edad, quienes desean volver a saborear el “Pho” de cuando eran niños. Según su dueño, el “Pho” de la marca Pho Ngoc Vuong mantiene el sabor del ayer, pero con una calidad incluso mejor. Vu Ngoc Vuong dijo: “El ‘Pho’ que hoy servimos a los clientes no es muy diferente del antiguo, tanto en la forma de elaborarlo como en el sabor. Sin embargo, tiene una mejor calidad, gracias a una fuente de alimentos frescos, conservados y procesados con procedimientos apropiados”.

La inauguración de la tercera edición del "Día del Pho" en AEON Mall Ha Dong, en Hanói, el 12 de diciembre de 2020. (Foto: VOV)

El “Pho” no solo es uno de los platos favoritos de los vietnamitas, que puede consumirse en cualquier momento del día, sino que además complace el paladar de los extranjeros por vía de la industria turística. Por eso, la idea de organizar una jornada dedicada a esta comida y los programas relacionados organizados en los últimos tres años para enaltecer este manjar ha sido aplaudida por muchas personas. No es una casualidad que cualquier turista extranjero quiera probar el “Pho” al llegar a Vietnam. Tras degustarlo una vez, siempre quieren más. El embajador de Palestina en Vietnam, Sadi Salama, comentó: “Probé el ‘Pho’ hace más de 40 años cuando vine a Vietnam por primera vez. Desde entonces, soy un adicto a este plato. El Día del Pho es un esfuerzo muy significativo para presentar esta comida vietnamita al mundo. El ‘Pho’ se ha convertido en una palabra que conocen muchas personas de diferentes países. Debemos preservar sus características y promocionar este manjar típico para que se convierta en un ‘pasaporte’ para la cultura culinaria vietnamita en el globo”.

Además de ser un plato predilecto para los comensales, tanto vietnamitas como extranjeros, el “Pho” es una gran fuente de inspiración para cocineros como Nguyen Thi Thanh Nguyen, dueña de la marca Pho Hai Thien, en el distrito 1, en Ciudad Ho Chi Minh. La mujer expresó: “Para mí, el oficio de elaborar ‘Pho’ es especial, con el cual muchos de mis compatriotas abren grandes restaurantes en diferentes países del mundo para llevar el plato nacional a más gente”.

Hablar sobre el “Pho”, es hablar de un plato popular y familiar de los vietnamitas. Es más, este manjar representa la riqueza culinaria y los valores culturales tradicionales de esta nación indochina.