El retratista de "ve truyen than" Nguyen Bao Nguyen (Foto: Quynh Mai/VOV5)

Cuidadosamente, estaba a punto de finalizar una pintura sobre una pareja, que se parecía exactamente a una foto que tenía a su lado. Él era Nguyen Bao Nguyen, un retratista de “ve truyen than”. Aunque ya tiene 83 años de edad, ha dedicado hasta 58 para realizar esta antigua profesión de la tierra capitalina. Pueden decir que es el más veterano de sus colegas, quienes siguen preservando hasta ahora el arte de “ve truyen than”, o sea, el dibujo de retratos a partir de las fotos, a pesar del fuerte desarrollo de las cámaras digitales.

Varias obras de Nguyen Bao Nguyen (Foto: Quynh Mai/VOV5)

El taller del señor Nguyen Bao Nguyen es de 10 metros cuadrados. Solo hay espacio para un ventilador, dos caballetes y varias sillas de plástico. Sin embargo, sus paredes están llenas de cuadros de diferentes tamaños. Todos son retratos dibujados en blanco y negro con carbón. Después de mirar estas obras con orgullo, el hombre empezó a contar: “Comencé esta labor en agosto de 1980. Fue el destino pero también una casualidad. Siempre había amado dibujar, pero aquel año, un evento me empujó a hacerlo. Entonces, era estudiante del Departamento de Física Atómica de la Universidad General de Hanói. Cuando ocurrió el importante examen de graduación, un resfriado me golpeó y no pude presentarme. Estaba muy deprimido, así que salí a la calle para ver a los dibujantes trabajando. Luego, decidí hacer lo mismo. Sin embargo, nadie me enseñó y tuve que aprender de forma autodidacta.”

Varias herramientas de dibujar del artista (Foto: Quynh Mai/VOV5)

Aunque empezó muy tarde, Nguyen Bao Nguyen aún permanece en esta profesión. Nadie puede superarle en cuanto a pasión y entusiasmo hacia el trabajo. Puede despertarse de madrugada para dibujar, si piensa que falta cualquier pincelada que podría transmitir el alma en su pintura. Además, hace sus propias herramientas para poder ejecutar mejor su labor. Al lado de los papeles  importados desde Francia y tan gruesos como el cartón, el artista tiene sus pinceles y tintas hechos de materiales utilizados diariamente. El hombre enseñó sus herramientas y dijo al respecto: “Esto es un palillo.  Por una punta, fijo un mondadientes y por otra, una pieza diminuta de goma. Así, ya tengo un pincel. Esto es un pañuelo. Lo uso para envolver mis dedos índice y corazón, luego los meto en la tinta para hacer los espacios grandes de sombra en el dibujo. Con el palillo de antes, si cambio el mondadientes por una pizca de algodón, puedo crear las áreas grises. La tinta la tomo de las cenizas después de encender una lámpara de queroseno. Es ligera pero muy duradera. También tiene un color poco brillante y así hace más hermosas las pinturas.”

Bao Nguyen tiene que redibujar desde las fotos desgastadas (Foto: Quynh Mai/VOV5)

Para el señor Nguyen Bao Nguyen, el “ve truyen than” no es copiar desde las fotos, sino hacer a los espectadores sentir claramente el espíritu del personaje en la imagen. No es fácil, obviamente. Pero podría ser mucho más difícil cuando las fotos no se ven claramente debido a las manchas, caso que durante cerca de seis décadas de trabajo, este retratista ha encontrado muchas veces. Aún más, los clientes a veces le dan pedidos arduos, como que desde una cara de perfil tiene que dibujar una de frente. Pero todos estos requisitos han formado memorias laborales inolvidables para él. De ellas, recuerda más el caso del doctor Vu Tong Phan, quien vivió durante la época del reinado del emperador Minh Mang (1791-1841). Nguyen Bao Nguyen compartió: “Cuando su nieto Vu The Khoi, séptima generación, acudió a mí para pedirme un retrato funerario del doctor Vu Tong Phan, lo rechacé. Eso se debía a que cuando el último murió no tenía fotografía y por eso no había ninguna base para dibujarle. Sin embargo, como me insistía, luego acepté. Entonces, empecé a investigar sobre su vida. Al saber que Vu Tong Phan nació en 1800 y murió en 1851, me imaginé como se vestía en aquella época. También, porque fue pobre, su traje debía ser humilde, no lujoso. Además, consiguió el título de doctor cuando solo tenía 26 años de edad, debía ser muy inteligente y según la fisiognomía antigua, la gente ingeniosa tiene la frente ancha y él debería ser así. Mientras, al leer sus poemas que se conservan hasta ahora, percibía que era una persona muy divertida, un carácter que también tenía que reflejar en su pintura. Asimismo, tomé a Vu The Khoi como modelo, porque es familiar del doctor Vu Tong Phan. Finalicé el cuadro después de un mes de trabajo constante. Ahora, está en un templo en la provincia de Hai Duong.”

Este tipo de arte requiere tanto la habilidad como la meticulosidad. Por esta razón, el señor Nguyen realiza cada pintura desde varios días hasta un mes, dependiendo del tamaño y la sofisticación de los detalles. Si en el pasado casi todos los pedidos fueron retratos funerarios, ahora los clientes demandan también los dibujos de familia, boda y pareja. Do Thi Loan, radicada en el barrio de Phuc Xa, del distrito capitalino de Ba Dinh, dijo: “Como quería tener una pintura familiar singular para colgar en la sala de estar, he traído a Nguyen Bao Nguyen una foto que reúne a todos los miembros de mi familia. Hoy, cuando recibí la obra, me quedé impresionada porque los personajes se parecen mucho a las personas reales.”

El retratista tiene un hijo al que ha enseñado el “ve truyen than”, pero él lo ha dejado. En su familia, solo quedan Nguyen Bao Nguyen, su esposa y su cuñada que siguen con la profesión. Sin embargo, el hombre siempre se muestra optimista sobre el futuro de este trabajo, porque confía en que los retratos de “ve truyen than” continúen seduciendo al público gracias a sus caracteres peculiares, artísticos y raros, y en que las nuevas generaciones encuentren la pasión hacia ellos.