El festival de "banh day" de la aldea de Truc Phe (Foto: baophutho.vn)

El festejo de Truc Phe tiene como objetivo honrar a las contribuciones de la general Ho Thien Huong. Según cuenta la leyenda, nació en el siglo III antes de Cristo. Desde pequeña, Huong mostró una inteligencia y valentía especiales, lo que con el tiempo la llevaría a ser una general del rey An Duong Vuong.  Durante una batalla contra los invasores, gracias a una iniciativa de Ho Thien Huong, los aldeanos lograron suministrar “banh day” y otras comidas que aliviaron el hambre de los soldados nacionales cuando eran rodeados por los enemigos. Después de su muerte fue honrada como una Madre Diosa. Los habitantes de Truc Phe también le construyeron un templo, donde cada 7 de enero del año lunar se celebra el festival del pastel de arroz glutinoso con forma redonda, para recordar aquel hecho.

Pham Thi Toan es una de los participantes más activos en la festividad. Para ella, la preparación del “banh day” consta de tres pasos importantes: cocinar el arroz, amasarlo y darle forma. Frecuentemente ella se encarga de la primera fase. Dijo que las tortas para ofrendar a la Diosa Madre tienen que ser grandes, pesadas y blancas. Por esta razón, se necesitan de 2 a 4 kilógramos de arroz para hacer cada una y se deben seleccionar los granos de alta calidad y ser muy cuidadoso en la cocina. Pham Thi Toan agregó: “Primero, elijo el arroz pegajoso más sabroso. Luego, lo descascaro, limpio y saturo con agua dos horas antes de cocinarlo al vapor por 25 minutos. Si este plazo se prolonga más, la masa queda muy fláccida y complica los siguientes pasos.”

La forma redonda del "banh day" simboliza la luna en la creencia popular vietnamita (Foto: baophutho.vn)

Inmediatamente después de ser cocinado, el arroz debe ser golpeado y moldeado para que las tortas no se pongan duras. Como tradición, se usan un mortero de bambú con una boca de 1,2 metros de diámetro y una maja de madera de 1,5 metros de longitud, con dos cabezas forradas con bambú también. Solo los hombres más fuertes pueden responsabilizarse con el aplastamiento. Los golpes deben ser vigoroso y armoniosos, así como con dirección vertical, para que la harina sea flexible. También se  aplica grasa de gallo en las majas a fin de que el material no se pegue a ellas.

Cuando hacen la molienda, el público a su alrededor grita para estimularles. Después de unos 15 o 20 minutos, se empiezan a hacer las tortas. Este paso tiene que ser realizado con rapidez. Nguyen Huy Hoang, un aldeano, dijo: “Recogen una porción de harina y lo dan airean con la mano. Después, lo moldean. Las tortas tienen que ser redondas y de igual tamaño, con un centro más abultado, hasta de cuatro centímetros de altura.”