Ubicada en una intersección de seis calles en el distrito de Ba Dinh, la torre de agua Hang Dau es una de las obras arquitectónicas más antiguas de Hanói. Fue construida en 1894, cuatro años antes del famoso puente de Long Bien. Tiene un cuerpo cilíndrico rodeado por ocho muros de piedra. En el más alto de sus tres pisos hay un gigantesco tanque de acero para la retención de agua, con capacidad de 1250 metros cúbicos. La torre es citada bajo numerosos nombres, pero el más común resulta “estación de Hang Dau”.

El remozamiento de la cercana fábrica de agua de Yen Phu conllevó el cierre de la estación de Hang Dau en los años 1960. La torre quedó así desierta entre el bullicio urbano, atestiguando el desarrollo de la capital vietnamita, hasta volver a abrir sus puertas al público a mediados de este noviembre.

Gracias al arte de instalación, el enclave se ha convertido en un “espacio sagrado”, seis de cuyos 12 compartimentos se destinan a la exhibición “Agua y legado de la torre de agua Hang Dau”. Se trata de una metáfora sobre seis fuentes hídricas naturales, a saber, el mar, los arroyos, los ríos, los cluses, el agua subterránea y la lluvia. Esta forma de presentación se inspira en la cultura de Asia Oriental y refleja los estados primitivos del agua.

En cada compartimento se coloca una vasija datada del siglo XIX para ayudar con la creación de sonidos de agua. El único camino en el recinto se monta a partir de madera reciclada y está equipado con un sistema de alumbrado artístico LED, lo que forma una vereda de luces a lo largo del diámetro de la torre. El pintor Nguyen Duc Phuong, coautor de la obra, comentó: “La obra se divide en dos partes, una enfocada en la vista y la otra en el oído. En cuanto a la primera, quiero emplear materiales reciclados, particularmente el nylon, para enfatizar en los desechos urbanos del día a día. Respecto al oído, la idea es llevar a los visitantes a su estado de ser más primitivo, vía los sonidos del agua”.

Para conservar intacta la torre de casi 130 años, Duc Phuong y sus socios solo añadieron detalles ornamentales. Se puede notar a simple vista herrumbrosas válvulas del sistema de tuberías. El arquitecto Nguyen Van Thanh compartió: “Inspeccionamos el interior de la torre en total oscuridad. El espíritu del Festival de Diseño Creativo de Hanói este año es ‘despertar los patrimonios’ con la luz, así que apuntamos a destacar la forma cilíndrica de la torre con luces, además de honrar los materiales allí”.

Por encima de las instalaciones terrestres se hallan colgadas obras artísticas de diversos colores y formas elaboradas desde nylon. Durante el día, a la luz solar, cobran un curioso efecto de colores.

La exposición ha brindado experiencias interesantes al público. 

“El entero espacio dentro de la torre es una disposición de luz y sonido, incluso oigo el susurro del agua. Me hace sentir tal y como si estuviera en una cueva. Es un método único para revitalizar la torre”.

“Me parece muy interesante el mensaje de los autores sobre el agua. El uso de materiales desechados para crear obras artísticas reviste un gran significado. Creo que los programas como este deben desarrollarse y promoverse”. 

“El reciclaje del nylon es una buena manera de protección ambiental. Este recorrido ayuda a los participantes a aumentar sus conocimientos culturales e históricos, así como los sensibiliza sobre la salvaguarda del medioambiente”.

La exposición “Agua y legado de la torre de agua Hang Dau”, abierta del 17 de este mes al 31 de diciembre, es una de las actividades del Festival de Diseño Creativo de Hanói 2023. Se considera que la transformación de la reliquia en un espacio artístico de entrada libre es un método de revitalización de la misma y contribuye a acercar los patrimonios y el arte al público.