La sala, con luces amarillas y decorada con carteles de grupos musicales y artistas famosos del mundo y de Vietnam, atesora un sinfín de discos de vinilo y casetes guardados en cajas cuadradas y dispuestos en filas largas, ordenadas por año y país de lanzamiento, en las que hay muchas colecciones interesantes de la escena musical surcoreana y japonesa. Junto a éstos, están los más modernos tocadiscos del mercado. Hablamos de VOC Records, una de las tiendas de vinilos más conocidos en Hanói en la actualidad.

El viaje de VOC Records comenzó por una colección de discos de Tuan Minh, el fundador de la tienda. Minh dijo que su pasión por este formato de música y la decisión de abrir la tienda provino de la afición de su padre de tocar música analógica (música grabada en vinilo, o en cinta magnética).

“Crecí con la música analógica. Mi padre es productor musical y empezó a coleccionar discos de vinilo a los 14 años. En ese momento, la música aún no era una parte importante de la vida cultural de la gente del norte, por lo que buscó bandas extranjeras de rock and roll como The Beatles, Pink Floyd y otras. No fue hasta 2008 que la gente notó su colección; Antes que Vietnam tuviera su primera tienda de discos, mi padre tenía casi 10.000 placas. Y así empezó mi afición por el vinilo. Esta pasión también me ayuda a aprender inglés, leyendo la letra y la introducción impresas en la portada del álbum”, Minh compartió.

El tiempo que pasó estudiando en Japón luego le facilitó a Minh tener acceso a una gran colección de discos de vinilo, porque esta cultura en la tierra del sol naciente se ha desarrollado durante mucho tiempo. No mucho después, cuando regresó a casa en 2017, decidió abrir una pequeña tienda de vinilos propia y de ahí nació VỌC Records.

“VOC Records surgió con la esperanza de ayudar a la generación joven de Vietnam a conectarse más profundamente con la música. Somos amantes de la música, curadores y narradores, con la creencia de que el vinilo es el mejor formato para experimentar el sonido al máximo, y necesitamos un 'renacimiento' de esta cultura", continuó Minh.

VOC Records contiene actualmente más de 500 discos de vinilo con precios que van desde los 300.000 hasta más de un millón de dong (de 12 a 42 dólares), clasificados por géneros como Rock, Clásica, Hip-Hop, Vpop.... En promedio, la tienda recibe 20 clientes por día, principalmente jóvenes amantes de la música en la capital. Al llegar a VOC se podrán probar los discos antes de comprarlos y, como una medida para ayudar a sus clientes, la tienda también vende versiones en casete de discos de música famosa y popular a precios más económicos. 

Detrás de VOC hay un grupo de amigos que se conocen desde su infancia; almas que están en sintonía por su pasión por el vinilo y el hobby de “buscar y coleccionar discos” están ayudando a contagiar este amor a otros jóvenes. Los amigos y colegas de Minh son, en su mayoría, "guiados" por él a este pasatiempo. A veces iban a la casa de su amigo después de la escuela para hurgar en las pilas de discos de la colección del padre de Minh y descubrir un nuevo horizonte musical que aún no era popular en Vietnam.

Minh Vu, uno de los miembros fundadores de VOC y también coleccionista de discos de vinilo, dijo: “Durante mi estancia en Japón visité muchas tiendas de vinilos en Tokio y Osaka. Al entrar a esos lugares sólo quiero explorar más. En la era digital actual, acceder a la música se ha vuelto más fácil que nunca. Los oyentes de música ya no tienen que buscar, descubrir y recopilar como lo hacían cuando solo había discos. Para mí, esa experiencia es mucho más personal que simplemente escuchar música en línea”.

Tomando en su mano la última versión en vinilo del grupo británico The 1975, Dinh Phuong Anh, cliente habitual de VOC Records, compartió: “Tengo la costumbre de escuchar y coleccionar discos de vinilo desde hace más de un año y ahora en casa, tengo cerca de 20 discos de artistas famosos en el mundo. Aunque es un poco más caro, la sensación de tener un disco de vinilo es muy diferente a la de un CD. Tengo la sensación de poseer completamente el espíritu y el contenido que el artista quiere transmitir, porque el formato de vinilo es el más prístino y completo grabado en el estudio, lo cual también significa que lo que escuchan los oyentes en la placa es el sonido original producido en el estudio del artista con la mejor la calidad".

Actualmente en Hanói existen cinco tiendas de vinilos, la mayoría de las cuales no están en línea y son dirigidas principalmente a clientes mayors, a quienes se les ofrecen canciones vietnamitas intemporales de artistas famosos como Trinh Cong Son y Khanh Ly.

VOC Records desea llenar este vacío en el mercado, acercando y popularizando la cultura del vinilo a los jóvenes amantes de la música.
A través de eventos autoorganizados en tiendas, como el Hanoi Records Day (que se celebra en junio de cada año y donde los jóvenes vienen a intercambiar discos de vinilo), canales de redes sociales y el lanzamiento de su propio sitio web, VOC desea brindar una experiencia musical diferente y demuestra que coleccionar vinilos es también un placer gratificante y no demasiado costoso.