D'après les premiers éléments divulgués, l'homme aurait voulu commettre un attentat près de la patinoire, sur la place du Château à Karlsruhe. Il avait fait des reconnaissances sur le terrain à partir d'août de cette année. Et depuis septembre, il avait candidaté auprès de plusieurs sociétés de livraison pour être chauffeur. Il est aussi reproché à cet homme arrêté d'avoir posté des vidéos de propagande sur de nombreuses plate-formes Internet. Il aurait fait du prosélytisme sur des forums de discussion en ligne. Il aurait fait un séjour en Irak en 2015 et 2016, où il aurait été formé au maniement des armes dans les rangs de l'Etat islamique.