Comparaison de l’orbite de la planète Proxima b et de son étoile avec la même région du système solaire. La zone où pourrait subister de l’eau liquide est représentée en vert. Photo: ESO/M. Kornmesser/G. Coleman

(VOVworld) - Une planète en orbite autour de l'étoile la plus proche du système solaire, Proxima du Centaure, et potentiellement habitable, a été découverte par des scientifiques qui publient mercredi leurs travaux dans la revue Nature. Baptisée Proxima b, cette planète vraisemblablement rocheuse, dotée d'une masse proche de celle de la Terre, est située dans une zone dite "habitable" ou "tempérée", permettant en théorie la présence d'eau liquide à la surface, une condition nécessaire à la vie, selon les chercheurs. "En raison de sa proximité, Proxima b pourrait être la première exoplanète à recevoir la visite d'une sonde si l'homme parvient un jour à développer les technologies nécessaires", a déclaré à l'Agence France-Presse l'un des auteurs de l'étude, Julien Morin, du Laboratoire Univers et Particules CNRS/Université de Montpellier. Les scientifiques estiment que la masse de la planète Proxima b est au moins 1,3 fois celle de la Terre.