Le président français, Emmanuel Macron. Photo: AFP/AVI

Le chef de l'État avait déjà présidé un conseil de défense le mercredi 15 mai, spécifiquement dédié au territoire ultramarin, afin de décider de l'instauration de l'état d'urgence. Un second conseil a eu lieu le jeudi 16 mai, au cours duquel le Premier ministre, Gabriel Attal, avait annoncé le déploiement de renforts de police et de gendarmerie. Le vendredi 17 mai, le chef du gouvernement avait également rencontré des responsables parlementaires de divers horizons à Matignon pour discuter de la crise, incluant la possibilité de prolonger l'état d'urgence. Il est en effet nécessaire que l'Assemblée et le Sénat donnent leur approbation pour étendre cette mesure au-delà de douze jours, soit jusqu'au 27 mai au soir. Sur le terrain, les forces de l'ordre ont lancé une opération d'envergure pour reprendre le contrôle de la route reliant Nouméa à son aéroport.

Depuis le 13 mai, l'archipel français du Pacifique Sud est le théâtre de violents affrontements. Ces troubles ont éclaté à la suite de l'adoption par le Parlement d'une réforme électorale à laquelle s'opposent les indépendantistes. Bien que ces violences soient sans précédent depuis les années 1980, l'histoire du territoire calédonien est jalonnée de plusieurs révoltes depuis sa colonisation par la France en 1853.