Sunita Williams et Butch Wilmore, les deux astronautes américains bloqués depuis neuf mois sur l'ISS. Photo: NASA

Deux minutes et demie après le décollage, le premier étage de la fusée s’est séparé sans encombre et a atterri près du site de lancement, dans la Zone d’atterrissage 1. La capsule, actuellement en route vers l’ISS, devrait s’y amarrer automatiquement ce samedi soir, 15 mars, à 23h30 (heure locale), après un voyage de 28,5 heures.

L’équipage se compose de quatre membres: Anne McClain et Nichole Ayers de la NASA, Takuya Onishi du Japon et Kirill Peskov de Russie. Une fois à bord de l’ISS, Crew-10 rapatriera Sunita Williams et Butch Wilmore, deux astronautes américains restés bloqués sur la station depuis neuf mois, ainsi que Nick Hague (NASA) et Aleksandr Gorbunov (Russie).

Dixième mission habitée de SpaceX, Crew-10 marque également le onzième vol avec équipage vers l’ISS dans le cadre du Programme des équipages commerciaux de la NASA. Pendant leur séjour, les astronautes mèneront diverses expériences scientifiques, notamment des tests sur la combustibilité des matériaux pour les futurs vaisseaux spatiaux et des recherches sur les effets de l’environnement spatial sur le corps humain.