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Les premiers bilans de la police faisaient état de « cinq décès confirmés sur place ». Une sixième victime a été enregistrée ensuite. La cause de la fuite chimique, qui n’a pas causé d’explosion, restant pour l’heure inconnue, a précisé dans une conférence de presse un responsable de la police de Gainesville, dans l’État de Géorgie.

L’accident s’est produit jeudi vers 10 heures (15 heures GMT) dans une usine spécialisée dans le traitement des volailles, Prime Pak Foods, située dans le comté de Hall de cet Etat se trouvant au sud-est des États-Unis.

Parmi les victimes hospitalisées, trois se trouvaient dans un état qualifié de « critique » par les autorités. Les élèves des écoles aux alentours ont été momentanément confinés dans leurs classes, des premières informations ayant évoqué à tort une explosion chimique.