Il a délégué ses fonctions à son adjointe, Kathleen Hicks, a indiqué le porte-parole du Pentagone, Patrick Ryder, précisant que la Maison Blanche et le Congrès avaient, cette fois, été prévenus.

Au cours d’une conférence de presse, le 1er février, Lloyd Austin avait présenté ses excuses pour avoir gardé le secret sur son cancer, une affaire qui avait provoqué un tollé dans le pays. En effet, il a été opéré et par deux fois hospitalisé, en décembre et en janvier, sans que le président, Joe Biden, en ait été tenu informé. L'ancien président Donald Trump et de nombreux législateurs républicains ont appelé au limogeage de Lloyd Austin. Le secrétaire américain à la Défense devrait témoigner sur cette question au Congrès américain le 29 février.