Le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, et Joe Biden, à la Maison Blanche, à Washington, le 22 mai 2023 | Photo: AFP

Un compromis de dernière minute a finalement été trouvé. Le président américain, Joe Biden, et le leader républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, sont parvenus ce samedi 27 mai à un accord sur le dossier de la dette. Une étape cruciale pour éviter un défaut de paiement de la première puissance économique mondiale.

Ce compromis doit être approuvé de toute urgence par le Congrès. Les États-Unis pourraient sinon se retrouver dès le 5 juin en défaut de paiement, c’est-à-dire incapables d’honorer leurs engagements financiers, qu’il s’agisse de salaires, de retraites ou de remboursements à leurs créanciers.

Aucun détail n’a été livré sur les détails, mais Kevin McCarthy s’est félicité des réductions historiques de la dépense publique que l’accord prévoit.

Les États-Unis butent régulièrement sur une contrainte juridique: le plafond de la dette, le montant maximal d’endettement du pays, doit être formellement relevé par le Congrès. De cette procédure législative de routine, les Républicains, majoritaires à la Chambre des représentants depuis janvier, ont fait un instrument de pression politique. Refusant de faire un prétendu «chèque en blanc» au président démocrate, ils ont conditionné tout relèvement de ce plafond, actuellement fixé à 31.400 milliards de dollars, à des coupes budgétaires.