Le PIB du pays avait crû de 1,8% en 2017. Après avoir connu un pic de forme pendant l'été, la croissance a fortement ralenti cet automne et le PIB n'a augmenté que de 0,2% lors du dernier trimestre, avec un trou d'air marqué en décembre.

Le pays ne semble pas aborder avec un fort élan économique la phase cruciale du Brexit, prévu le 29 mars.

Le coup de frein de l'activité pourrait encore être marqué en ce début d'année. En janvier, l'accord sur les modalités du Brexit conclu par la Première ministre britannique Theresa May avec les dirigeants des 27 autres pays de l'UE a été massivement rejeté par les députés à Westminster, ce qui a épaissi encore davantage le brouillard entourant le Brexit. Les discussions sont depuis dans l'impasse, notamment autour du "filet de sécurité" irlandais.

Jeudi, la Banque d'Angleterre a abaissé drastiquement sa prévision de croissance pour 2019, à 1,2%, ce qui constituerait le résultat le plus faible depuis la fin de la crise financière internationale d'il y a dix ans.