L'annonce a été faite par la directrice générale de l'OIM, Amy Pope, lors d'une séance de discussion au Sommet Italie-Afrique, qui s'est tenu à Rome, la capitale italienne. Elle a souligné la nécessité d'une réponse humanitaire coordonnée pour sauver des vies en mer. 

"Près de 100 migrants ont trouvé la mort ou ont disparu en Méditerranée depuis le début de l'année, un chiffre plus élevé que ce que nous avons observé récemment. C'est un signe inquiétant de l'augmentation du nombre de migrants qui s'aventurent sur des routes périlleuses. Une intervention humanitaire urgente est nécessaire pour les sauver.", a-t-elle déclaré. 

Selon les données de l'OIM, l'année dernière, 3.041 migrants sont morts ou ont disparu en Méditerranée, marquant une augmentation significative par rapport aux 2.411 enregistrés en 2022.

La Tunisie est devenue le principal point de départ de cette route, où des groupes de migrants illégaux venus de différents pays africains s'embarquent sur des navires de fortune pour rejoindre l'île italienne de Lampedusa. Plus tôt ce mois-ci, environ 40 migrants tunisiens sont décédés alors qu'ils dérivaient sur un navire en direction des côtes italiennes.

D'autres pays d'Europe, tels que la Grèce, Chypre et l'Espagne, font également face à l'arrivée de nombreux navires transportant des migrants illégaux en provenance d'Afrique du Nord ou du Moyen-Orient. Le 24 janvier, les autorités chypriotes ont secouru 60 migrants à bord d'un petit bateau au large des côtes du pays.

Afin de limiter les pertes liées au flux de migrants illégaux, l'OIM propose d'établir des voies plus sûres et légales pour garantir la sécurité de la vie des migrants arrivant en Europe. La semaine dernière, cette organisation a également lancé un appel à une contribution de 7,9 milliards de dollars cette année, dont près de la moitié est destinée aux opérations de sauvetage et à la protection des migrants pendant leur migration.