Répondant à une interview à la télévision égyptienne, le président de l'Autorité du canal de Suez, Osama Rabie, a déclaré que le chiffre d'affaires était passé de 804 millions de dollars en janvier de l'année dernière à 428 millions de dollars en janvier de cette année, en raison des attaques des forces houthies au Yémen contre les navires marchands en mer Rouge. Ces attaques obligent de nombreuses compagnies de transport maritime clés à détourner leurs itinéraires de cette voie maritime cruciale. Selon l'Autorité du canal de Suez, le nombre total de navires transitant par ce canal Suez en janvier dernier n'était que de 1.362, soit une baisse de 36% par rapport à la même période de l'année précédente. Le canal de Suez est la route maritime la plus courte entre l'Asie et l'Europe, et l'un des principaux moteurs du commerce mondial. Ainsi, la diminution des activités commerciales via ce canal pourrait avoir un impact négatif sur les échanges mondiaux. Jan Hoffman, le chef du département de facilitation du commerce à la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, s’est montré préoccupé.

«La mer Rouge et le canal de Suez jouent un rôle essentiel dans le flux du commerce mondial. Le canal de Suez traite de 12 à 15% du commerce mondial. Pour le transport de conteneurs, le canal de Suez est encore plus crucial, avec 20% des conteneurs commerciaux mondiaux qui y passent», a-t-il indiqué.

Les Houthis ont commencé à attaquer les navires marchands en mer Rouge en octobre de l'année dernière, après l'éclatement du conflit entre Israël et le mouvement islamiste Hamas dans la bande de Gaza. De nombreuses compagnies de transport maritime ont dévié de la mer Rouge pour éviter ces attaques, optant pour des itinéraires plus longs et plus coûteux via le cap de Bonne-Espérance dans le sud de l'Afrique.