Un appel à un cessez-le-feu immédiat a été lancé, ainsi qu'à l'arrêt des opérations militaires du pouvoir central dans le nord du pays. "Le combat continu ne mènera aucune des deux parties à la victoire, mais entraînera le pays dans le désarroi et le chaos, au détriment de tous les aspects de la vie", peut-on lire dans le communiqué du GRK qui appelle à un "dialogue ouvert" avec Bagdad.
Le 25 septembre, un référendum d'indépendance a eu lieu, provoquant une crise sans précédent entre le gouvernement régional, et les autorités fédérales. Cette consultation, non reconnue et qualifiée d’inconstitutionnelle par le pouvoir central irakien, a débouché sur une victoire massive du "oui" à l'indépendance des territoires kurdes.
En réaction, des opérations militaires ont été lancées par Bagdad pour reprendre le contrôle de zones disputées, prises par les peshmergas (combattants kurdes) ces dernières années, dont Kirkouk, une région importante économiquement pour les Kurdes de par ses champs de pétrole.