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Selon le porte-parole des garde-côtes lors d'une conférence de presse, l'accident s'est produit au large de Real, alors que le ferry avait quitté ce port à 70 km à l'est de Manille et faisait route par mauvais temps vers l'île de Polillo. D'après la radio DZMM, les secouristes ont récupéré les corps de quatre personnes dans l'eau de même que plusieurs survivants. Mais les garde-côtes n'étaient pas en mesure dans l'immédiat de confirmer ce bilan.

Les ferries sont l'un des principaux moyens de transport dans l'archipel philippin, qui compte plus de 7.100 îles. Ils sont empruntés par des millions de personnes trop pauvres pour prendre l'avion. Les accidents maritimes sont fréquents aux Philippines et sont le plus souvent dus à des normes de sécurité peu strictes, des contrôles laxistes et des navires surchargés.