Pyongyang considère sa force nucléaire de dissuasion comme le pivot central de sa défense, qui lui permet de protéger le peuple nord-coréen d'une agression de la part des États-Unis et de leurs «complices». Le Conseil de sécurité de l'Onu a récemment durci les sanctions contre Pyongyang par un vote unanime sur une résolution américaine, en s'attaquant au pétrole et à la question des travailleurs nord-coréens à l'étranger. 
La Chine s’est défendue vendredi de fournir clandestinement du pétrole à la RPDC, après des accusations en ce sens de Donald Trump et l’arraisonnement par la République de Corée d’un navire qui aurait transbordé des hydrocarbures. Une accusation catégoriquement rejetée par Pékin qui a qualifié ces informations «d’inexactes» et s’en est pris en termes à peine voilés au tweet de Donald Trump. «Faire du battage sans raison via les médias ne contribue pas au renforcement de la confiance mutuelle et de la coopération», a déclaré la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying.