Les maisons sont détruites dans la ville de Nanao, province d'Ishikawa, le 2 janvier 2024. Photo : Reuters

De plus, le premier séisme d'une magnitude de 7,6, suivi de plus de 155 répliques, a provoqué l'effondrement de nombreux bâtiments et déclenché des incendies dans la ville de Wajima, également située dans la préfecture d'Ishikawa. De nombreux systèmes routiers ont été détruits, tandis que plus de 33.000 foyers se retrouvent sans électricité et eau courante. Devant les médias, le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, a déclaré:

"J'ai reçu des rapports confirmant d'importants dégâts généralisés, y compris des pertes en vies humaines, l'effondrement de bâtiments et des incendies. L'alerte au tsunami a été levée à 10 heures du matin, et nous ferons en sorte d’assurer le transport par voie maritime."

Au-delà des dommages à Ishikawa, les séismes ont également causé des blessures humaines et détruit de nombreuses structures architecturales dans les préfectures voisines de Niigata, Toyama, Fukui et Gifu. Les autorités japonaises ont annoncé ce mardi 2 janvier l'annulation d'une série d'événements du Nouvel An liés aux activités de la famille impériale et des officiels du gouvernement.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida (deuxième, gauche) lors d'une réunion de crise, le 2 janvier 2024. Photo: Yomiuri Shimbun

Selon les géologues, le récent séisme a été classé au niveau le plus élevé de l'échelle de magnitude sismique japonaise, soit 7, et constitue le séisme le plus puissant au Japon depuis celui de 2018 à Hokkaido. Cependant, les dommages ont pu être réduits grâce au système d'alerte précoce aux séismes mis en place par le gouvernement japonais depuis la fin de l'année 2022 dans 182 zones côtières réparties dans 7 préfectures côtières. Ce système aide les habitants à évacuer vers les centres de secours les plus proches en un court laps de temps. Selon les experts, une évacuation rapide pourrait contribuer à réduire jusqu'à 80 % le nombre de victimes.