Otto Warmbier, étudiant à l’Université de Virginie, avait été arrêté en janvier alors qu’il allait quitter la République populaire démocratique de Corée. Kim Kwang Hyon / AP

(VOVworld) - Washington a appelé Pyongyang, mercredi 16 mars, à gracier l’étudiant américain condamné quelques heures plus tôt par la justice nord-coréenne à 15 ans de travaux forcés pour activités subversives. « Nous encourageons fortement le gouvernement (...) à lui accorder une libération immédiate », a déclaré Josh Earnest, porte-parole de la Maison Blanche. Rappelant que le département d’Etat recommande à ses ressortissants de ne pas se rendre dans ce pays, M. Earnest a fait valoir que les citoyens des Etats-Unis étaient utilisés comme des « pions avec des motivations purement politiques » par le régime de Kim Jong-un. Les autorités nord-coréennes reprochent à Otto Warmbier, 21 ans, d’avoir volé une bannière ornée d’un slogan politique dans une zone réservée au personnel de l’hôtel de Pyongyang où il était hébergé dans le cadre d’un voyage organisé. L’étudiant à l’Université de Virginie avait été arrêté en janvier alors qu’il allait quitter le pays.