Les discussions de cette semaine devraient être consacrées pour l'essentiel à l'organisation du processus de négociation. Selon les statistiques, les Etats-Unis représentent près de 50% de la production mondiale et 30% du commerce mondial. Ils sont déjà le principal partenaire commercial de l'Union européenne et vice et versa, avec des échanges qui ont atteint l'an dernier 646 milliards d'euros contre 449 milliards d’euros en 2011. L’an dernier, leurs investissements bilatéraux ont été estimés à mille milliards d’euros. Ainsi, une fois mis en oeuvre, le partenariat transatlantique de commerce et d’investissement Etats Unis-Union européenne profitera aux deux parties. En effet, la zone de libre-échange qui pourrait voir le jour serait la plus grande au monde et couvrirait près de 50% de la production économique mondiale. Cet accord génèrerait  un supplément de croissance de 0,5 à 1% par an pour les deux partenaires. Cela représenterait un apport de 119 milliards d’euros dans l’économie européenne, 95 milliards côté américain. Les dirigeants des deux côtés de l’Atlantique assurent par ailleurs que des millions d’emplois sont à la clé. Par ailleurs, les constructeurs automobiles européens implantés aux Etats-Unis verront leurs chiffres d’affaires fortement augmenter alors que la dépendance européenne du gaz importé de Russie sera réduite. Washington s’attend à ce que cet accord de libre-échange accélère la relance économique américaine qui s’est revélé lente au premier trimestre de l’année avec une croissance de PIB de seulement 2,5% et un taux de chômage en hausse de 7,6%. Le Premier ministre britannique David Cameron a déclaré que s’il était signé, cet accord serait historique. De son côté, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso souhaite accélérer les négociations pour y parvenir au plus tôt.

Cependant, les négociations s’annoncent difficiles et tendues. Les droits de douane transatlantiques étant déjà bas, la majeure partie des négociations portera sur la réduction des barrières réglementaires au commerce dans des domaines allant de l'agriculture à l'automobile en passant par les produits chimiques et le secteur financier. Or, ces problèmes sont des points de friction constants entre les deux parties. L’audiovisuel est un autre point délicat. La France a obtenu, il y a peu de temps, d’exclure l'audiovisuel des négociations en cours au nom de l'"exception culturelle", mais il pourrait revenir sur la table dans les prochains mois à la demande des Etats-Unis. Le processus a vacillé lorsque Edward Snowden, ancien consultant de la National Security Agency, a fait des révélations sur l'espionnage de bureaux de l'UE par les États-Unis. Dès lors, Paris a menacé de suspendre "temporairement" les discussions avant de se rallier à la solution prônée par Berlin de lancer les travaux, mais d'exiger en parallèle des "clarifications" de Washington. 

Pour l'instant, l'objectif des deux parties est d'aboutir à un accord avant l'expiration du mandat de l'actuelle Commission européenne, en octobre 2014. Mais de nombreux experts des questions commerciales estiment que les pourparlers pourraient se prolonger jusqu'en 2015./.