7 mai 1954, fin d’après-midi, l'armée vietnamienne investit le camp retranché de Diên Biên Phu (photo d'archive)

7 mai 1954, fin d’après-midi. L'armée vietnamienne investit le camp retranché de Diên Biên Phu, où, côté français, ordre a été donné de cesser le feu. La capture du général de Castries et de tout son état-major va ainsi mettre fin à 56 jours d’une bataille acharnée, à 9 ans d’une résistance courageuse et contraindre, deux mois plus tard, le gouvernement français à signer les accords de Genève, et à reconnaître de facto l’indépendance, la souveraineté, l’unité et l’intégrité territoriale du Vietnam, du Laos et du Cambodge.

Une victoire…

La victoire de Diên Biên Phu a déjà fait couler beaucoup d'encre… La quasi-totalité des historiens s’accordent à reconnaître qu’en établissant un camp  retranché dans la cuvette de Diên Biên Phu, entourée de forêts et de montagnes, le général Henri Navarre, qui était alors le commandant en chef du corps expéditionnaire français, a commis une erreur stratégique majeure. Le fait est que 14.000 soldats se sont ainsi retrouvés encerclés et coupés de leurs lignes de ravitaillement, la piste d’aviation du camp ayant été mise hors de service dès les premiers jours de la bataille. L’autre erreur de l’état-major français aura été de grandement sous-estimer l’adversaire, en qui il ne voyait qu’une bande de guérilleros mal armés… Quant au résultat, on le connaît: pour la France, Diên Biên Phu est, avec Waterloo, l’une des plus cuisantes défaites militaires de son Histoire. Pour le Vietnam, en revanche, c’est une victoire éclatante, synonyme d’indépendance et de liberté retrouvées…   

Pour la chaîne de télévision française France 24, la bataille de Diên Biên Phu n’a pas seulement marqué la fin de la guerre d’Indochine, elle a aussi amorcé le déclin définitif d’un empire colonial en sursis. Dans le monde, la nouvelle de la chute du camp retranché a fait l’effet d’une bombe: personne ne s’attendait vraiment à cette victoire de David contre Goliath. Si pour le New York Times, Diên Biên Phu a «mis fin à l'influence militaire française en Asie», pour CNN, «cette défaite a stupéfait l’Hexagone et mis fin à la domination française en Indochine»… Rien de moins…   

Dans un article daté du 8 mai 1954 et intitulé «Diên Biên Phu, la faillite des plans coloniaux», le journal soviétique Etoile rouge affirme que cette victoire témoigne de la force de l'armée populaire du Vietnam et de la volonté inébranlable du peuple vietnamien de tout mettre en oeuvre pour défendre sa liberté et son indépendance...  

… qui en appelle d’autres…

Fondée le 18 avril 1992, la ville de Diên Biên Phu comprend 12 unités administratives, recouvre une superficie totale de plus de 308 km² et abrite plus de 80.000 habitants. Elle s’est beaucoup développée, en particulier grâce au tourisme et à la proximité de l’ancien champ de bataille. Aujourd’hui, elle investit massivement dans la modernisation de ses infrastructures afin d’attirer les investissements et de développer son économie.

Quant à la province de Diên Biên, elle s’est fixé pour l’objectif d’enregistrer une croissance de 6,58% et d’atteindre un revenu annuel par habitant de 36,56 millions de dôngs (1585 dollars) en 2021. Pour Nguyên Van Thang, le secrétaire du comité provincial du Parti communiste vietnamien, l’accent doit être mis sur les infrastructures.

«La province de Diên Biên va tout mettre en oeuvre pour poursuivre la réforme administrative, améliorer son environnement d'investissement et moderniser ses infrastructures. Pour l’instant, la priorité reste la construction de l’aéroport de Diên Biên, qui devrait permettre de donner un nouvel élan au développement socioéconomique de la province», nous explique-t-il. 

D’une victoire à une autre… 67 ans après, c’est donc à une nouvelle victoire qu’aspire Diên Biên, qui mène aujourd’hui la bataille de la modernisation après avoir été le théâtre de celle de l’indépendance et de la liberté…