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Selon la légende, c’est à Phu Tho que Lac Long Quân se maria avec la fée Âu Co et mit au monde 100 enfants, les ancêtres des Vietnamiens actuels. C’est sur cette terre que les rois Hung (de 2879 à 258 avant J-C) fondèrent la nation Van Lang, la première nation vietnamienne. Ainsi, la zone des vestiges des temples des rois Hung est considérée comme une terre ancestrale où se pratique le culte des rois Hung. Les premières fêtes des rois Hung furent célébrées assez tôt, sous le règne de Thuc Phan An Duong Vuong (de 257 à 208 avant J-C). Des milliers d’années après, un registre généalogique des rois Hung a été établi, affirmant leur rôle important pour la nation vietnamienne. Ainsi, le culte des rois Hung est ancré dans l’esprit de plusieurs générations de Vietnamiens. C’est devenu une spécificité vietnamienne. Le professeur Ngo Duc Thinh, directeur du Centre de Recherche et de Préservation de la Culture et des Croyances vietnamiennes: "Le culte des ancêtres se pratique partout, mais dans certains pays, il se limite au cadre familial. Au Vietnam, ce culte est national car les rois Hung sont les ancêtres communs de toute la nation vietnamienne. Ainsi, quels que soient les dynasties et les régimes politiques, le culte des rois Hung est pratiqué et préservé comme une tradition culturelle nationale."

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Le fait que la fête des rois Hung soit célébrée depuis des temps immémoriaux montre que les Vietnamiens ont été conscients très tôt de la valeur de leurs origines comme de la nécessité de bien les préserver. Le professeur Ngo Duc Thinh: "La fête des rois Hung constitue une manifestation culturelle où les Vietnamiens célèbrent leurs valeurs traditionnelles et les transmettent aux générations futures. Et selon l’UNESCO, qui a reconnu le culte des rois Hung comme patrimoine culturel immatériel de l’Humanité, ce culte témoigne de l’humanisme d’une nation qui pense toujours à sa source selon la maxime: “En buvant de l’eau, on pense à la source”.

Chaque année, des millions de pèlerins se rendent au temple des rois Hùng pour y commémorer leurs ancêtres. La cérémonie la plus imposante, la fête ancestrale de commémoration des rois Hùng, est célébrée pendant une semaine, au début du troisième mois lunaire. Cette année, elle coincide avec la cérémonie de réception du certificat de l’UNESCO reconnaissant le culte des rois Hùng en tant que patrimoine culturel immatériel de l’Humanité. Katherine Muller, représentante en chef de l’UNESCO au Vietnam: "La fête d’aujourd’hui rappelle à nouveau au peuple vietnamien l’importance de la solidarité et de l’unité nationale qui a été forgée par les liens du sang. Ces liens du sang sont ceux de la fée Au Co et du roi Lac Long Quan, ce dernier a dans ses veines le sang du dragon. Que cette croyance unisse la nation vietnamienne et l’oriente vers une vie durable où  la diversité culturelle est préservée et valorisée!"

Pour sa part, le président Truong Tan Sang a aussi souligné l’importance du culte des rois Hung dans la vie spirituelle des Vietnamiens et pour le bloc de grande union nationale: "Le culte des rois Hung n’est pas seulement une activité spirituelle destinée à ce que nos ancêtres protègent la Patrie, soutiennent la paix et la prospérité nationales, il a également pour but de renforcer la solidarité et l’entraide du peuple vietnamien. C’est pourquoi, en dépit des vicissitudes de l’histoire millénaire, le culte des rois Hùng est transmis de génération en génération. Il constitue la source de la force du peuple vietnamien, pour qu’il puisse braver toutes les difficultés afin de se développer."

La fête des rois Hung est célébrée non seulement par près de 90 millions de Vietnamiens à l’intérieur du pays et mais aussi par 4,5 millions de Vietnamiens de l’étranger. Les rites des rois Hùng se perpétuent avec ferveur au Vietnam. Ils sont une facette de l’identité culturelle nationale.