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Le président américain menace de passer de 10 à 25 % les droits sur les 200 milliards de dollars d’importations en provenance de Chine dès le 10 mai.

Il s’est également dit prêt à taxer à hauteur de 25 % les 325 milliards de dollars d’exportations chinoises qui échappent pour le moment aux mesures punitives américaines.

Les réactions

Les Bourses mondiales ont vu rouge dès lundi. Aux États-Unis, le S&P 500 a baissé d’1,6% tandis que les marchés de Shanghai et Shenzhen sont tombés de 5,3% et 5,56%.

La Banque centrale chinoise a du injecter 41 milliards de dollars en réduisant le taux de réserve obligatoire de certaines banques. À ce jour, les droits de douane taxés à 10% pénalisent déjà 0,5% de la croissance chinoise. Selon Bloomberg Economics, si ces droits devaient passer à 25%, les pertes pourraient s’élever à 0,9%. Pékin a manifesté son mécontentement et a refusé de négocier sous la menace. Même si le vice-Premier ministre chinois Liu He, principal négociateur a décidé de se rendre à Washington, il a aussi la possibilité sur place de  poursuivre ou de mettre un terme à ces négociations.

La stratégie de Trump

L’annonce de Donald Trump a surpris les experts car les deux pays avaient fait part, ces derniers jours, de leur optimisme quant à la possibilité de trouver un compromis. Ce n’est pas la première fois  que le locataire de la Maison Blanche brandit la menace d’augmenter les  droits de douane pour contraindre Pékin à accepter les exigences américaines.

En septembre 2018, juste avant la visite de Liu He aux États-Unis, Donald Trump avait déjà déclaré vouloir imposer 10% de taxes sur les 200 milliards de dollars d’importations chinoises pour punir la Chine de ne pas corriger ses pratiques commerciales jugées déloyales. Pékin avait répliqué en augmentant les taxes appliquées sur les 110 milliards de dollars de marchandises américaines. Xi Jingping avait mis fin aux négociations bilatérales en annulant le déplacement de Liu He aux États-Unis. La guerre commerciale entre les deux puissances économiques a été suspendue à partir de décembre 2018 lorsque Donald Trump et Xi Jingping ont décidé de reprendre les négociations. Certaines avancées importantes avaient été observées à l’exclusion de blocages concernant la propriété intellectuelle et les transferts forcés de technologie.

Donald Trump est certain que l’économie florissante des États-Unis lui permet de faire plier la Chine en jouant la carte de l’escalade, estimant que dans cette guerre, Pékin aurait plus à perdre que lui. Si le président américain répète à l'envie que la forte croissance américaine place les États-Unis en position de force, il va sans dire que la poursuite de cette guerre commerciale pèserait également sur l’économie américaine. Dans ces conditions, il semblerait que les deux pays aient un mutuel intérêt à trouver un compromis.