Le 11 juillet 1995, par une déclaration historique, le président américain Bill Clinton normalisait les relations entre les Etats-Unis et le Vietnam, scellant ainsi la réconciliation entre les deux anciens adversaires.    

Des premières difficultés

L’ancien président américain était de retour au Vietnam en juillet 2015 en tant qu’invité spécial à la cérémonie commémorant le 20^ème anniversaire de la normalisation des relations diplomatiques entre les deux pays. Il a encore une fois estimé que si les relations Vietnam-Etats-Unis sont devenues ce qu’elles sont aujourd’hui, c’est grâce aux efforts des deux parties. Selon Bill Clinton lui-même, à l’époque, beaucoup de gens pensaient que cette normalisation était encore prématurée. Personne n’aurait imaginé des progrès aussi rapides en si peu de temps.    

« Il y a 20 ans, la normalisation des relations Vietnam-Etats-Unis était une question épineuse, surtout pour les personnes de notre génération, ceux qui avaient combattu au Vietnam. Tout le monde pensait que c’était une folie, mais les Vietnamiens nous ont acceptés et nous les avons acceptés. Nous nous sommes libérés. La normalisation des relations entre les deux pays nous a aidés à réparer les blessures de guerre et à promouvoir la coopération. » dit Bill Clinton.

L'usine du groupe Intel à Saigon

...aux résultats tangibles

En seulement 20 ans, la coopération entre le Vietnam et les Etats-Unis a dépassé toutes les attentes. De 25 millions de dollars, la valeur des échanges commerciaux a été portée à 35 milliards de dollars. Le Vietnam est devenu l’un des plus importants partenaires des Etats-Unis au sein de l’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN). En 2014, le Vietnam a même dépassé la Thaïlande pour devenir le plus grand exportateur de l’ASEAN aux Etats-Unis. Ces derniers sont quant à eux devenus le septième investisseur au Vietnam. Les deux pays participent en ce moment aux négociations sur l’Accord de partenariat transpacifique qui pourraient être achevées à la fin de cette année. Avec la signature de cet accord, les opportunités de coopération commerciale et économique entre les deux pays seront encore plus importantes. Dans le domaine de l’éducation, avec 17.000 étudiants, le Vietnam est le huitième pays en termes de nombre d’étudiants faisant leurs études aux Etats-Unis. Après avoir accordé des bourses aux étudiants vietnamiens pendant de nombreuses années, en 2015, le programme Fulbright des Etats-Unis a décidé de construire au Vietnam une université à but non lucratif. En entamant son mandat au Vietnam en décembre dernier, l’ambassadeur Ted Osius a indiqué : « Dans les années 1990, qui aurait pu croire à un tel partenariat ? »

« A l’époque, j’étais déjà au Vietnam. Malgré notre optimisme, personne d’entre nous n’aurait pu prévoir que les relations bilatérales puissent progresser autant et aussi vite. Le secrétaire d’Etat John Kerry a eu bien raison de dire, lors de sa visite au Vietnam l’an dernier, qu’aucun pays n’avait fait autant d’efforts pour changer l’Histoire que le Vietnam et les Etats-Unis. » dit Ted Osius.

Renforcer la compréhension et la confiance mutuelle

Pour Ted Osius, les relations Vietnam-Etats-Unis sont comme un arbre bien soigné, grâce à des efforts consentis des deux côtés. Avec les visites de haut rang et les mécanismes de coopération efficace, les deux parties avancent main dans la main dans tous les domaines, y compris ceux considérés comme sensibles tels que les droits de l’homme, la défense ou encore le règlement des problèmes d’après-guerre. 2013 a marqué un jalon important des relations bilatérales avec l’établissement d’un partenariat intégral. Le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Pham Binh Minh : « Grâce à une volonté commune d’aller de l’avant, le Vietnam et les Etats-Unis ont fait beaucoup d’efforts pour laisser de côté le passé et s’orienter vers l’avenir. Leurs relations contribuent pour une part importante à la paix, à la coopération et au développement en Asie-Pacifique et dans le monde. »

Pour marquer le 20^ème anniversaire de la normalisation des relations bilatérales, le secrétaire général du Parti communiste vietnamien Nguyen Phu Trong a donc effectué une visite officielle aux Etats-Unis cette semaine. Cette première visite d’un secrétaire général du Parti communiste vietnamien aux Etats-Unis marque un nouveau jalon des relations bilatérales.