(VOVWORLD) - Les Khmers, au Vietnam, sont profondément bouddhistes. Partout où ils vivent, ils construisent des pagodes. En plus d’être un lieu spirituel, la pagode est également un lieu d’échanges et de préservation des traditions culturelles khmères.
 De nombreuses personnes, dont des fidèles bouddhistes, assistent en mars 2024 à l'inauguration de la salle principale de la pagode Kinh Xang, située dans la commune de Phong Phu, province de Trà Vinh. Photo: VOV |
La population khmère du delta du Mékong compte un million trois cents mille personnes, qui habitent essentiellement dans les provinces d’An Giang, Kiên Giang, Cà Mau, Bac Liêu, Trà Vinh et Soc Trang. Co-existant avec d’autres communautés ethniques, notamment les Kinh, les Hoa et les Cham, les Khmers préservent toujours une identité singulière. Pour eux, la pagode est une institution essentielle, à laquelle ils sont attachés toute leur vie durant, de la naissance à la mort. Thach Lê, chef du comité d’administration de la pagode Khuong, dans la ville de Trà Vinh, nous en dit plus.
“À tous les âges, les Khmers vont à la pagode. Pour marquer la naissance d’un enfant, son premier mois ou son premier anniversaire, ils présentent des offrandes à la pagode pour lui souhaiter santé et chance. À partir de 12 ans, les garçons font leurs études à la pagode. Lors des mariages, les familles invitent les bonzes à venir souhaiter bonheur et plénitude aux jeunes couples. Par leurs prières, les bonzes aident également les mourants à passer doucement dans l’autre monde. Bref, les Khmers expriment une confiance totale envers la pagode, Bouddha et les bonzes», note-t-il.
Mais la pagode n’est pas seulement un établissement religieux, elle est aussi le centre culturel de la communauté, accueillant toutes les grandes fêtes villageoises.
Les plus grandes fêtes des Khmers sont la Chôl Chnam Thmây pour accueillir le Nouvel An traditionnel, la Sen Dolta pour commémorer les ancêtres, la Ooc Om Boc pour célébrer la pleine lune du 10e mois lunaire, la Chôl Vosa pour célébrer l’anniversaire de Bouddha et la Kathina pour offrir des vêtements aux moines. Toutes ces fêtes se déroulent à la pagode, comme l’indique Thach Thi Hiên, une Khmère de Trà Vinh.
«Nous allons à la pagode pour vénérer Bouddha et faire des offrandes aux moines. C’est aussi l’occasion de rencontrer des amis et de s’en faire de nouveaux, d’échanger sur le bouddhisme, ou encore de partager les expériences en matière de soin des enfants ou d’affaires économiques. Ces manifestation communautaires sont très enrichissantes et fédératrices», affirme-t-elle.
Thach Da, responsable de la pagode Sôvanh Nihkroth Chrêyphê à Tiêu Cân, dans la province de Trà Vinh, souligne quant à lui l’importance des pagodes dans la vie culturelle de son ethnie.
“Les pagodes khmères préservent des valeurs culturelles matérielles et immatérielles, contribuant à la sauvegarde des belles traditions nationales. Beaucoup exposent en effet des objets de la vie quotidienne, ou mettent en avant les métiers traditionnels khmers. D’autres donnent des cours de musique pentatonique. En outre, dans toutes les pagodes khmères, les enfants apprennent le khmer en parallèle avec les canons bouddhiques. Grâce à cette éducation, ils deviendront des personnes utiles à la société, attachées à leurs origines et conscientes de leurs responsabilités dans la valorisation de la culture khmère», déclare-t-il.
 Thach Da (2e à gauche), responsable de la pagode Sôvanh Nihkroth Chrêyphê à Tiêu Cân, dans la province de Trà Vinh. Photo: VOV |
Lieu de rassemblements, la pagode s’avère également être un lieu excellent pour la communication et l’explication des politiques de l’État, comme l’affirme le vénérable Duong Van Na, président de l’Association de solidarité des bonzes patriotiques de la ville de Trà Vinh.
«Lors des réunions religieuses, en plus de prêcher la loi bouddhique, les bonzes vulgarisent également les politiques de l’État aux habitants, les encourageant à contribuer au développement de leur communauté et du pays et à éviter les formes de superstition», dit-il.
Le delta du Mékong compte en tout 446 pagodes khmères. Différentes de par leurs beautés et leurs tailles, toutes ces institutions occupent une place indispensable dans la vie et le cœur des Khmers.