Le Dinh Cô. Photo: ittpa.baria-vungtau.gov.vn

Selon la légende remontant à deux siècles, une jeune vierge du nom de Lê Thi Hông accompagnait son père, un commerçant originaire de la province centrale de Binh Dinh, lors de son voyage vers la région de Bà Ria-Go Công. Tombant rapidement sous le charme de cet endroit, elle refusa catégoriquement de le quitter. La population locale l'appréciait également pour sa remarquable gentillesse.

Tragiquement, un jour alors qu'elle accompagnait son père en mer, un terrible accident se produisit, emportant la jeune fille de seulement 16 ans. Profondément attristés, les pêcheurs l'inhumèrent sur une colline, érigeant par la suite un temple en sa mémoire. En 1930, le temple fut déplacé sur le mont Ky Vân et rebaptisé Dinh Cô. Chaque année, une grande fête commémore la mémoire de Mademoiselle, réunissant la communauté dans un vibrant hommage.

La festivité s'étend sur plusieurs jours, culminant avec la cérémonie officielle au 12e jour du deuxième mois lunaire. Dès l'aube, tous les bateaux sont soigneusement positionnés, la proue tournée vers la mer. L'honneur de placer son navire en première position revient au meilleur pêcheur de l'année. À bord de cette embarcation, on installe la chaise de Mademoiselle ainsi qu'une plaque relatant son histoire. Des aînés et des individus dédiés à la conduite de la cérémonie sont également présents. Au rythme de tambours galvanisants, les bateaux prennent le large les uns après les autres, s'aventurant jusqu'à deux ou trois milles marins vers le lieu supposé de l'accident d'antan.

Là, les bateaux s'arrêtent, et le maître de cérémonie récite une prière invitant Mademoiselle à revenir au temple, témoignant de la dévotion des croyants qui la considèrent de facto comme la déesse de la mer capable de les protéger.

Durant les jours de festivités, le temple de Mademoiselle est magnifiquement paré, orné de lanternes et de fleurs en abondance. Chaque famille de pêcheurs érige un autel en hommage à Mademoiselle, y brûlant des bâtonnets d'encens et offrant des fruits, des friandises et un plateau de riz gluant en signe de respect. Les bateaux, amarrés au quai ou venus des régions avoisinantes, exhibent des lanternes multicolores et des fleurs, tous orientés avec dévotion vers le palais de Mademoiselle.

Trân Quôc Nhân, vice-président du comité populaire de la ville communale de Long Hai, qui abrite le célèbre palais, nous éclaire sur la signification de la fête. 

"Ici, les habitants prient pour la paix nationale, un climat clément, et des pêches abondantes. Nous entreprendrons les démarches nécessaires pour que, d'ici 2024, cette célébration soit élevée au rang d'une fête culturelle de niveau national", a-t-il déclaré.

Un spectacle du chant Ba Trao lors de la fête de Dinh Cô- Long Hai. Photo: ittpa.baria-vungtau.gov.vn

En plus des rites traditionnels dédiés à Mademoiselle, ou la déesse de la mer, diverses manifestations culturelles enrichissent l'événement. Des représentations de chants traditionnels sont organisées, de même que des compétitions d'échasses sur sable, de confection de filets et d'attachement de filets. Des cerfs-volants prennent également leur envol, et les plus beaux d'entre eux seront récompensés, comme l'explique Hô Ngoc Giao, le directeur adjoint du comité de gestion des sites touristiques du district de Long Diên, auquel est rattachée la ville communale de Long Hai. 

"Cette année, pour la première fois, nous avons intégré une fête de cerfs-volants qui fera désormais partie intégrante de la célébration de Dinh Cô à partir de l'année prochaine. Nous avons pris cette décision dans le but de diversifier les festivités et d'attirer un nombre toujours plus grand de pèlerins", a annoncé Hô Ngoc Giao.

En 1995, le Dinh Cô - palais de Mademoiselle, a été officiellement reconnu en tant que site historique et culturel de niveau national. La fête qui lui est associée a, quant à elle, été classée parmi les grands événements culturels et touristiques annuels de la province de Bà Ria-Vung Tàu.

Lors de l'édition du 14 février 2023, la fête a été officiellement inscrite au patrimoine culturel immatériel national, comme l'a souligné Lâm Van Hông, président du comité populaire du district de Long Diên. 

"Bien que cette reconnaissance nationale soit source de fierté, elle nous rappelle également notre devoir de préserver ce site patrimonial et de le valoriser. Cela implique des investissements plus conséquents et un enrichissement du programme festif pour attirer davantage de touristes", a-t-il déclaré.

Cette année, la fête de Dinh Cô a attiré plus de 100.000 pèlerins et touristes, témoignant de son importance grandissante dans le paysage culturel et touristique de la région.