Photo Ngoc Anh/VOV5

Le nom de Cai Rang existe depuis de nombreuses années mais son origine est entourée de mystères. Deux histoires circulent à ce propos. Une version raconte qu’un crocodile aurait été vu sur les rives du Delta et que les habitants impressionnés par les dents de l’animal auraient appelé l’endroit Cai Rang (dents en français).

Pour l’autre version, plus pragmatique, le nom Cai Rang viendrait de  «Karan»,  une sorte de fourneau en argile que vendaient les Khmers dans l’antiquité sur ce marché flottant. Le mot «Karan» aurait été vietnamisé en Cai Rang, devenu depuis le nom du marché.

Apparu au début du 20e siècle, le marché flottant de Cai Rang se trouve au croisement des rivières Cân Thơ, Dâu Sâu, Cai Son et Cai Rang. Dans les années 90, afin d’assurer la fluidité de la circulation nautique, le marché a été déplacé. Aujourd’hui, il est situé en aval de la rivière Cân Tho, à 600m du pont de Cai Rang. Doté d’un espace plus grand et plus sûr, il est l'un des trois marchés flottants les plus importants du delta du Mékong. Vu Linh, batelier, raconte:

«La rivière Cân Tho  est très importante car elle dessert de nombreuses localités vietnamiennes comme Cà Mau, Rach Gia, Hà Tiên jusqu’à la capitale cambodgienne Phnom Penh. Les commerçants ont l’habitude de s’arrêter ici pour échanger et vendre leurs marchandises. Au fil du temps, le marché est devenu de plus en plus animé».

Photo Ngoc Anh/VOV5

Cai Rang est principalement un marché de fruits et de légumes mais on y trouve toutes sortes de marchandises et spécialités du delta du Mékong. Les commerçants arrivent dès 5 heures du matin et repartent vers 9 heures. Chaque jour, il accueille des centaines de petites embarcations regorgeant de toutes sortes de nourritures et de divers produits. Ici, les vendeurs n’ont pas besoin de crier pour vendre leurs produits, il leur suffit de les accrocher sur une perche plantée sur la proue ou sur la poupe de leur canot. 

«C’est génial. Les bateaux n’ont pas d’enseigne, mais ils ont tous une longue perche sur laquelle sont suspendus leurs fruits et légumes. Dans la région, les fruits et légumes sont excellents. On peut aussi manger ici. Il y a toutes sortes de soupes de nouilles, du café et des boissons locales. On peut aussi écouter les habitants chanter le «don ca tài tu», un chant traditionnel local. Ce marché flottant est vraiment incroyable et si je reviens à Cân Tho, je le parcourrai une nouvelle fois», nous dit Nguyên Truong Son, un touriste hanoïen.

Le marché flottant de Cai Rang est un ballet incessant d’embarcations à moteurs, de petites jonques et de canots qui s’entrecroisent et se faufilent sans jamais se frôler. Nguyên Thi Ngoc Nga, une habitante reconvertie dans le tourisme, explique:

«Les touristes vietnamiens viennent nombreux ici en été et lors du Têt, le nouvel an lunaire. Les étrangers choisissent plutôt la période entre le mois d’octobre et le mois de mars. Je possède trois bateaux et je propose 6 circuits par jour. Le marché est très animé de 5 heures à 7 heures du matin. Parfois, les touristes empruntent mes bateaux pour se rendre à l’ancienne maison de Binh Thuy».

Le marché flottant de Cai Rang est cité par le magazine anglais Rough Guide comme étant l’un des plus impressionnants au monde. Le site youramazingplaces le fait figurer sur le top 6 des plus beaux marchés flottants d’Asie. En 2016, il a été inscrit sur la liste des patrimoines immatériels nationaux du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme.