Plus connu sous le nom de Ta Van Giay, de par la minorité ethnique Giay qui l’occupe, ce village vivait traditionnellement de l’agriculture. Mais depuis que Sa Pa est devenue un site touristique incontournable au Vietnam, les habitants de Ta Van ont changé leurs habitudes et se sont tournés vers le tourisme, plus lucratif. 

De nos jours, à Ta Van, presque toutes les maisons sur pilotis sont ornées d’une pancarte «Homestay». Une maison traditionnelle en bois entourée de clôtures de bambous, à deux pas d’un petit ruisseau paisible, avec une ambiance conviviale crée un cadre agréable pour le touriste qui y séjourne.

Il pourra aussi profiter des quelques bancs installés autour d’une table basse où l’on peut déguster une tasse de thé, lire quelques pages ou tout simplement se reposer au chant des rossignols.

Hang A Pao, un habitant, explique:

«Il y a de plus en plus de homestays à Ta Van en réponse au besoin grandissant des touristes qui veulent un hébergement authentique. Ce type de service est mutuellement bénéfique parce que les clients sont satisfaits et les propriétaires aussi. Ils gagnent beaucoup plus d’argent qu’avant. Cela permet d’améliorer le niveau de vie des habitants et l’économie locale.»

Il y a une vraie mini-ville dans le centre du village, le quartier des homestays, avec tous les services dédiés à cette nouvelle activité: cafés, supermarchés, magasins de proximités où l’on peut trouver des produits de première nécessité ainsi que des produits bios locaux. Les touristes ne sont plus contraints d’aller loin pour trouver tout cela. Chao Co May, une vendeuse, se confie sur sa situation:

«Je vends des légumes et des bananes bios que ma famille cultive depuis cinq ans. Les clients sont surtout des touristes. Beaucoup de gens font comme moi. Au fur et à mesure, les marchés comme celui-ci se multiplient. Je peux gagner quelques dizaines de milliers de dongs tous les jours pour acheter quoi manger ou même payer des frais de scolarité pour mes enfants.»

Ces touristes sont parfois accompagnés par de jeunes guides locaux qui parlent couramment anglais. Giang Cô Siu, une sexagénaire issue de l’ethnie Mông, parle de ce changement:

«Les gens de ma génération ne connaissent que l’agriculture. Mais aujourd’hui, on peut vivre autrement grâce à l’arrivée des touristes. Il y a d’autres services à fournir tels que guide touristique et petits commerces. Il est trop tard pour moi pour apprendre une langue étrangère et me lancer là-dedans mais ça ne m’empêche pas d’aimer voir les jeunes parler avec les touristes étrangers. Ça fait plaisir!»

La verdure infinie des rizières en terrasse qui serpentent dans les collines continue de séduire les touristes qui arrivent de plus en plus nombreux.

Eh oui! Cela fait super plaisir de patauger dans le grand ruisseau qui traverse le village, de chasser les soucis du quotidien grâce à l’odeur enivrante des rizières, la musique des oiseaux et les dernières lueurs du soleil au crépuscule.