(VOVworld)- Saint-Nectaire est une commune française située dans le massif du Mont Dore, dans le département du Puy-de-Dôme et la région Auvergne. Cette localité est connue pour son fromage, mais aussi son église romane et ses sources thermales.

La commune comprend en fait deux localités : Saint-Nectaire-le-haut, situé sur le mont Cornadore, et Saint-Nectaire-le-bas, situé autour des sources thermales. Guillaume, notre guide, nous donne un aperçu de la commune : « Elle a été occupée dès l’époque celtique. On a retrouvé par exemple des menhirs, à St Nectaire-le-haut. Nous sommes à Saint-Nectaire-le-bas. C’est la ville thermale. Vous pouvez voir derrière vous la source, mais également l’architecture. L’architecture vous fait penser peut-être à la ville de Vichy. C’est la belle époque française, l’âge d’or du thermalisme. Les Romains, quand ils sont arrivés en 52 avant JC, ils ont découvert ces sources et ils ont déjà installé des thermes.

Saint-Nectaire (photo : Kim Huong)

La ville thermale possède plus de quarante sources. Leurs eaux jaillissent à des températures allant de 8 à 56°C. Ces eaux sont utilisées pour soigner les infections rénales et métaboliques.

Quittant Saint-Nectare-le-bas, après environ dix minutes de marche sur une route sinueuse qui mène au mont Cornadore, nous voilà devant la fameuse église de Saint-Nectaire qui fait partie des six églises dites « majeures » d’Auvergne. Construite au 12^e siècle, elle est dédiée à Saint Nectaire, évangélisateur de la France et de l’Auvergne. Joyau de l'art roman auvergnat, l’église de Saint-Nectaire est classée monument historique depuis 1840. Guillaume attire notre attention sur les détails remarquables de l’ouvrage : « La partie qui est à gauche, c’est la partie la plus sacrée, le chevet. Vous voyez les chapelles rayonnantes qui sont autour, en allant de l’arrière du choeur juste qu’ici. Cette pierre brune qu’on appelle le trachyte est une pierre qu’on trouve dans la région. Des motifs qui sont typiques de l’art auvergnat, en pierres polychroïsmes. Ce sont des motifs floraux qui sont typiques de l’école auvergnate. On ne retrouve ça qu’en Auvergne. Autre chose qu’on ne retrouve qu’en Auvergne, c’est la partie en dessous du clocher, le massif barlong, c’est déjà moderne pour l’époque, 12^e siècle, puisque on a déjà une envie d’élévation, une envie de faire plus haut et de faire entrer la lumière plus facilement, parce que l’on retrouve ça dans l’art gothique, 13^e, 15^e siècle. Ce qu’il y a de remarquable, c’est les chapiteaux à l’intérieur. Ces chapiteaux sont historiés, ils racontent une histoire, l’histoire de la Bible. Donc, il y a des scènes extraordinaires, des scènes qu’on ne retrouve que dans ces églises majeures en Auvergne »

Un chapiteau historié (photo : Kim Huong)

A l’intérieur, outre les chapiteaux dont parlait Guillaume, on trouve également un buste reliquaire de saint Baudime, datant du 12^e siècle, en bois et lames de cuivre doré orné de cabochons ; une Vierge à l'Enfant romane, en bois marouflé polychrome ; 2 plats de reliures d'orfèvrerie ornés d'émaux de Limoges, datant du 12^e siècle et enfin, un bras reliquaire en argent de saint Nectaire datant du 15^e siècle.

La Vierge à l’enfant romane en bois (photo : Kim Huong)

La visite de l’église impressionne beaucoup les visiteurs. Barbara vient d’Allemagne. C’est la première fois qu’elle visite Saint Nectaire et son église romane. « Je pense que c’est une église magnifique, très claire, très calme. C’est un lieu vraiment saint et on sent qu’il y a une force sublime, quelque chose de très paisible, c’est un bon lieu, c’est étonnant. » A-t-elle confié.

Rainer vient également d’Allemagne. Il est déjà venu plusieurs fois en Auvergne et c’est toujours avec plaisir qu’il revient voir l’église de Saint Nectaire : « C’est un des joyaux précieux de la France. Ça fait partie du patrimoine français. C’est impressionnant, parce que, à l’intérieur, l’architecture est sobre. C’est simple, mais magnifique. Tout est bien travaillé. Ça a l’air plutôt modeste, mais c’est impressionnant, j’aime bien. »

Les dolmens et menhirs constituent un autre attrait de Saint-Nectaire. La localité compte au total six dolmens et deux menhirs. Guillaume nous explique : « Des menhirs sont simplement des pierres qu’on a taillées et posées en direction du ciel. Des dolmens ressemblent plus qu’à des portes, donc c’est de menhir plus un rocher qui est posé dessus qui servait donc soit de sanctuaire, d’endroit où on déposait des morts, et également se servait d’entrée de tumulus, un tumulus est un grand sanctuaire fait en pierre ou sous la terre mais l’entrée était donc sous ce dolmen. »

Les dolmens et menhirs constituent un autre attrait de Saint-Nectaire (photo : Kim Huong)

L’excursion à Saint-Nectaire se terminerait bien avec la visite de la Maison du Fromage, l’un des lieux où l’on fabrique le fameux fromage qui porte le même nom du village. Nous n’avons pas pu le faire, car la fromagerie est fermée aux visites ce jour-là. A une autre fois alors.