Dans un appartement situé au deuxième étage d’un vieux HLM à quelques pas du Vieux Port, Trân Thi Sâm, 85 ans, prépare tous les jours depuis des dizaines d’années, des repas dédiés au culte du Bouddha et du Président Hô Chi Minh.

Elle habite seule dans cet appartement dont une grande salle est réservée aux autels.

Sur l’autel dédié au Président Hô Chi Minh se trouve un portrait bien spécial. Spécial parce qu’il est lié à une histoire émouvante que Sâm n’oubliera jamais.

“Je voulais un portrait du Président mais je n’en trouvais pas. Lors d’un séjour au Vietnam, j’ai rencontré un vieux monsieur qui avait fait un portrait du Président Hô Chi Minh en nacre. Je lui ai demandé de me le vendre mais il a refusé car il ne possédait que celui là. J’ai du insister beaucoup avant qu’il accepte de me le vendre. Son atelier se trouvait près du lac de l’Épée restituée, si ma mémoire est bonne. J’ai ramené le portrait en France et je l’ai placé sur l’autel dédié au culte du grand dirigeant”, se souvient Sâm.

Le portrait du Président Hô Chi Minh sur l’autel chez Sâm

Née à Nam Dinh (Nord) en 1935, Sâm s’est installée plus tard avec sa famille dans le Sud mais elle a gardé intacte la mémoire de son père qui a suivi l’appel du Président Hô Chi Minh au début de la résistance anti-francaise.

En 1958, après son mariage, elle est partie vivre en France. Au début, elle travaillait dans le restaurant familial. Mais très vite, Sâm et son mari Nguyên Van Tiên se sont engagés dans le mouvement des Vietnamiens à Marseille en faveur de la lutte pour l’indépendance au Vietnam, notamment lors de l’intervention américaine.

L’album familial de Sâm dont une photo de son mari avec le Président Hô Chi Minh

Le restaurant Hanoi de Sâm à Marseille a été le point de rassemblement des centaines de Vietnamiens venus en France. Son album familial conserve des milliers de photos des dirigeants vietnamiens venus dans ce restaurant.

Parmi elles, une photo de son mari avec le Président Hô Chi Minh. Sâm considère ces photos et le portrait en nacre du grand dirigeant comme des biens précieux qui seront transmis à ses descendants.