En 1010, le roi Ly Thai Tô décide de déplacer la capitale de Hoa Lu à Dai La qu’il rebaptise Thang Long (dragon prenant son envol). Il fait alors construire une citadelle composée de plusieurs palais. La citadelle royale a été bâtie en terre, entourée d’une tranchée et ouverte sur les quatre points cardinaux, correspondant aux portes Tuong Phu à l’est, Quang Phuc à l’ouest, Dai Hung au sud et Diêu Duc au nord. La cité impériale, telle qu’on la voit encore aujourd’hui, est le travail des Ly et des dynasties qui lui ont succédé.

La place Ba Dinh a été le témoin de moments très importants de l’histoire nationale. Le 2 septembre 1945, le Président Hô Chi Minh y lut sa Déclaration d’indépendance, donnant naissance à la République démocratique du Vietnam. Dans cet espace de 320m x 100m, se déroulent défilés et parades à l’occasion des grandes fêtes nationales. C’est aussi une promenade incontournable des habitants et des touristes.

Le pavillon de la Pléïade au Temple de la littérature de Hanoï a été construit en 1805. Cet ouvrage de 9 mètres de haut est bâti sur 4 piliers carrés en brique dont chaque côté mesure un mètre. Ces piliers sont décorés de reliefs sophistiqués. L’étage supérieur du pavillon est en bois doré, les ornementations sur le toit sont en terre cuite ou en chaux mélangée avec du sable.

La pagode Trân Quôc a été construite sous le règne du roi Ly Nam Dê (541-547). Sous le roi Ly Nhân Tông, la reine mère Y Lan choisit ce lieu pour mener ses discussions avec les moines bouddhistes. En 2019, Trân Quôc a été élue par le magazine National Geographic parmi les 10 plus belles pagodes au monde.

Trân Quôc est bordée par le pittoresque boulevard Thanh Niên, qui passe entre le lac de l’Ouest et le lac Truc Bach. Le crépuscule sur le lac de l’Ouest a inspiré de nombreux musiciens, poètes et peintres.

Autre lieu pour contempler le crépuscule hanoien, le pont Long Biên, premier pont en acier traversant le Fleuve rouge. Construit par les Français entre 1898 et 1902, ce pont de 2290 mètres posé sur 20 piliers de 40m de haut relie aujourd’hui les arrondissements de Long Biên et de Hoàn Kiêm.

Pas loin de Long Biên, se trouve le pont Chuong Duong. Construit dans les années 1980, il est le premier grand pont entièrement conçu par des ingénieurs vietnamiens. Long de 1.230 mètres, il comprend 21 travées.

Le pont le plus récent de Hanoï est Nhât Tân. Ce pont à haubans passe pour être le nouveau symbole de la capitale, ses 5 pylônes représentant en effet les 5 portes de l’ancienne Hanoï et les 5 pétales de la fleur de pêcher cultivée à Nhât Tân, l’un de ses plus grands villages horticoles. 

Si ses rues et ses ponts sont considérés comme ses artères, le lac Hoàn Kiêm est considéré comme le cœur de Hanoï. Hoàn Kiêm signifie, en français, « rendre l’épée », et rappelle la légende du roi Lê Thai Tô qui, au 15^e siècle, a rendu son épée magique au génie Tortue après avoir vaincu les agresseurs Ming.

A côté du lac Hoàn Kiêm, c’est le vieux quartier de Hanoï qui se juxtapose à la cité impériale. A l’époque, la population était majoritairement composée d’artisans et de petits commerçants qui vivaient dans des rues correspondant chacune à une corporation de métier. Aujourd’hui, ce quartier est la destination préférée des touristes et de tous ceux qui désirent connaître l’histoire de la capitale.

L’Opéra de Hanoï se trouve à proximité du lac Hoàn Kiêm, sur la place de la Révolution d’Août. Construit par les Français entre 1901 et 1910, il est un haut-lieu culturel et touristique de la capitale.

L’Opéra a fait l’objet d’une vaste opération de rénovation entre 1995 et 1997 à l’occasion du 7^e sommet de la Francophonie.

A côté des anciens bâtiments, de nouvelles constructions poussent tous les jours, à Hanoï. Sur la photo, des constructions modernes dans la rue Tràng Tiên et  sur la place de la Révolution d’Août.

Royal City (photo), Time City, Star Lake… sont des quartiers résidentiels modernes qui comprennent centres commerciaux et parcs de loisirs.

Au bord du boulevard Thang Long, se trouvent des buildings modernes. Sur la photo, la cité urbaine de Trung Hoa vue du boulevard Thang Long.

1010 ans après avoir été sacrée capitale, Hanoï se développe et se modernise tout en conservant les vestiges de son histoire.