Rusia menyaksikan alih kekuasaan presiden antara dwitunggal Putin-Medvedev. Perdana Menteri Vladimir Putin menjadi presiden setelah pemilihan umum presiden pada 4 Maret 2012. Di Perancis, setelah 17 tahun, kekuasaan beralih dari  sayap kanan ke sayap kiri dengan kemenangan yang dicapai oleh calon dari Partai Sosialis, Francois Hollande. Di Amerika Serikat, Presiden Barack Obama mencapai kemenangan secara meyakinkan dalam melawan calon dari Partai Republik, Mitt Romney untuk terus berkuasa selama empat tahun lagi. Di Tiongkok, Kongres ke-18 Partai Komunis Tiongkok menandai alih kekuasaan dari generasi pimpinan ke-4 ke generasi ke-5. Wakil Presiden Xi Jinping dipilih menjadi Sekretaris Jenderal Komite Sentral Partai Komunis Tiongkok dan Ketua Komisi Militer Komite Sentral. Dalam pada itu, di Jepang, pemilihan umum Parlemen telah ditutup dengan kemenangan  spektakular yang dicapai  oleh Partai Liberal Demokrat (LDP) oposisi pimpinan mantan Perdana Menteri Shinzo Abe, resmi membawa partai ini berkuasa kembali setelah terputus selama tiga tahun dan membawa Shinzon Abe kembali dengan jabatan Perdana Menteri Jepang.

Sengketa antara Jepang dan Tiongkok di sekitar kedaulatan terhadap pulau Senkaku/Diaoyu, dan sengketa antara Republik Korea dan Jepang terhadap pulau Dokdo/Takashema, khususnya  perdebatan tentang kedaulatan di Laut Timur antara Tiongkok dengan beberapa negara di kawasan Asia Tenggara telah menjadi tema panas di semua forum internasional pada tahun 2012.   Menteri Luar Negeri Asosiasi negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) telah mencapai pernyataan  Prinsip 6 butir tentang Laut Timur, diantaranya menegaskan bahwa semua negara anggota melaksanakan secara lengkap Deklarasi tentang perilaku semua pihak di Laut Timur (DOC), cepat mencapai Kode Etik tentang perilaku semua pihak di Laut Timur (COC), memecahkan secara damai semua sengketa di atas dasar  prinsip-prinsip fundamental hukum internasional, diantaranya ada Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) tentang Hukum Laut 1982.

Kekuasaan Amerika Serikat memindahkan titik berat strategisnya ke Asia-Pasifik dengan memindahkan sebagian besar angkatan laut, angkatan udara dan angkatan daratnya ke kawasan ini, memperkuat hubungan militer dengan negara-negara sekutu seperti Jepang, Republik Korea, Australia dan Filipina. Setelah terpilih, Presiden Amerika Serikat, Barack Obama telah memilih dua negara di Asia Tenggara untuk melaksanakan kunjungan perdana ke luar negeri yaitu Thailand dan Myanmar, menghadiri Konferensi Tingkat Tinggi ASEAN-Amerika Serikat dan Konferensi Tingkat Tinggi Asia Timur (EAS) ke-7 yang diadakan di Kamboja. Eropa juga sedang berpindah ke kebijakan “poros Asia”. Para pemimpin utama Eropa telah “beramai-ramai” datang ke Laos untuk menghadiri Konferensi Asia-Eropa ke-9 (ASEM-9). Tanpa memperdulikan krisis utang publik sekarang ini, Uni Eropa (EU) sedang mulai memperluas jaringan Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) ke Asia. Setelah menandatangani FTA dengan Republik Korea pada tahun lalu, Eropa sedang melakukan perundingan dagang dengan India, beberapa negara anggota ASEAN dan  memulai perundingan dengan Jepang.

Suriah tenggelam pada perang saudara antara kekuatan oposisi dan kekuatan pimpinan Presiden Bashar al Assad. Terhitung sampai akhir tahun 2012,  ada lebih dari 37.000 orang yang telah tewas. Bentrokan tidak hanya terjadi dalam internal Suriah, tapi juga mengakibatkan konfrontasi antara Suriah dan Turky dan melanda Libanon. Sekali lagi, krisis di Suriah memperlihatkan perselisihan antar negara adi kuasa di dunia. Rusia dan Tiongkok selaku Anggota Tetap Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) pada tahun 2012 telah dua kali menggunakan hak veto untuk menentang semua rancangan resolusi tentang sanksi terhadap Damaskus. Dalam pada itu, kenyataan  berlangsung tidak seperti yang diharapkan di negara-negara Timur Tengah dan Afrika Utara seperti Mesir dan Lybia setelah terjadi kudeta yang memperlihatkan bahwa  penerapan sebarang skenario terhadap Suriah juga harus dipertimbangkan secara teliti.

Perselisihan tentang masalah anggaran keuangan bersama terjadi di Uni Eropa dan syarat-syarat pemberian bantuan kepada negara-negara yang terperangkap pada krisis utang publik secara serius. Perekonomian Eurozone tidak hanya belum berhasil mencari jalan keluar, tapi juga terkena pada resesi kali ke-2 dengan GDP dari 17 negara anggota turun  terus-menerus pada bulan-bulan akhir tahun dan diprakirakan akan lebih serius pada  waktu mendatang. Krisis utang publik sedang mulai berpengaruh terhadap poros-poros utama Eurozone yaitu Jerman dan Perancis. Kebijakan mengurangi defisit anggaran keuangan dengan cara mengetatkan ‘ikat pinggang” dan akibatnya ialah tunjangan sosial turun, pajak dan prosentase pengangguran meningkat sehingga menimbulkan kegusaran di kalangan rakyat. Di banyak negara, rakyat tidak hanya turun ke jalan untuk memprotes kebijakan-kebijakan keras, tapi juga menyatakan pandangan politiknya melalui suara-suara “sanksi” seperti di pemilihan presiden Perancis, pemilihan umum di Yunani, pemilihan-pemilihan daerah di Jerman dan Italia.

Dengan 138 suara pro, 41 suara blangko dan 9 suara kontra, pada 30 November 2012, Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) mengesahkan resolusi meningkatkan status Palestina dari maujud peninjau menjadi negara peninjau. Ini dianggap sebagai satu kemenangan diplomatik Palestina yang penting. Walaupun masih harus menghadapi banyak tantangan, terutama dari pihak Israel, akan tetapi, dari sini, Palestina bisa ikut serta dalam semua institusi internasional yang punya pengaruh besar seperti Organisasi Perdagangan Sedunia (WTO), Organisasi Kesehatan Dunia, Bank Dunia dan Mahkamah Hukum Pidana Internasional dan lain-lain, menciptakan fundasi bagi Palestina untuk membela dan melaksanakan kepentingannya yang sah. Amerika Serikat dan Israel telah memberikan suara kontra terhadap resolusi PBB ini. Tel Aviv juga memberikan reaksi dengan mengumumkan rencana-rencana tentang pembangunan 3000 rumah pemukiman untuk orang Yahudi di Tepian Barat dan Jerusalem Timur. Keputusan Tel Aviv ini telah  menghadapi celaan-celaan keras dari komunitas internasional.

Setelah peluncuran pertama  yang tidak berhasil pada April 2012,  Republik Demokrasi Rakyat Korea, pada 12 Desember 2012  berhasil meluncurkans satelit Kwangmyongsong-3 dengan rudal Unha-3. Dewan Keamanan PBB telah melakukan sidang darurat dan mengeluarkan pernyataan untuk mengutuk peluncuran rudal tersebut dan menyatakan bahwa peluncuran rudal yang dilakukan Republik Demokrasi Rakyat Korea tersebut melanggar resolusi-resolusi nomor 1718 dan 1874 dari Dewan Keamanan PBB. Republik Demokrasi Rakyat Korea menegaskan bahwa ini merupakan peluncuran rudal dengan membawa satelit observasi bola bumi, dalam pada itu, Amerika Serikat, Barat, Republik Korea dan Jepang menganggap  ini sebagai uji coba rudal balistik antar benua.

Pemberondongan senapan yang mengerikan di SD Sandy Hook, kota Newtown, negara bagian Cennecticut, Amerika Serikat pada 14 Desember telah menewaskan 26 orang, diantaranya ada 20 anak-anak dari usia 5 sampai 7 tahun telah membuat Amerika Serikat dan dunia menjadi tertegun. Pada 21 Desember, telah terjadi lagi satu pemberondongan senapan di dekat kota madya Geesey, negara bagian Pennsylvania sehingga menewaskan 4 orang. Sebelumnya, pada Juli, seorang pembunuh telah menembakkan peluru dalam satu pemutaran film di negara bagian Colorado sehingga menewaskan 12 orang dan melukai puluhan orang yang lain. Pada 5 Agustus, 7 orang telah tewas dalam satu pemberondongan senapan di  kuil agama Sikh di negara bagian Wisconsin, Amerika Serikat. Tragedi-tragedi ini tidak hanya membangkitkan masalah kontroversial yang sudah ada selama ini tentang hak kepemilikan senapan dan peluru dari penduduk, tapi juga menunjukkan akan bahaya tentang krisis psikologi yang meningkat di sebagian kaum pemuda, pada latar belakang Amerika Serikat mengalami banyak gejolak  politik dan sosial-ekonomi.

Supra badai Bopha yang mendarat di Filipina Selatan pada 4 Desember  telah menewaskan lebih dari 1.000 orang, 800 orang dinyatakan hilang, lebih dari 6 juta orang di 30 provinsi mengalami putus listrik dan air untuk kebutuhan sehari-hari. Ini merupakan badai paling kuat yang mendarat di Filipina pada tahun ini. Sebelumnya, supra badai Sandy telah melanda negara-negara pulau di Karibia dan Amerika Serikat sehingga menimbulkan kerugian berat dalam hal jiwa dan harta benda. Badai Sandy dianggap sebagai badai paling besar  selama 100 tahun ini dan adalah badai yang menimbulkan kerugian ekonomi yang paling besar dalam sejarah negara ini. Kerugian yang ditimbulkan oleh badai Sandy sebesar sampai USD 80 miliar, lebih tinggi terbanding dengan badai Katrina pada tahun 2005.

Pada 6 Agustus, setelah perjalanan selama delapan bulan, kapal antariksa paling modern  dan besar  selama ini (kapal antariksa Curiosity) yang melakukan survey di planit Mars telah mendarat secara sukses di planit Mars dan mengirimkan foto-foto melalui kamera yang dipasang di kapal antariksa ini. Curiosity punya misi mencari unsur-unsur dasar yang bisa membantu kehidupan, meneliti lingkungan planit Mars, membuat persiapan untuk membawa manusia ke planit ini pada tahun-tahun mendatang. Sebelumnya, pada 4 Juli, satu kelompok ilmuwan menyatakan adanya partikel  boson Higgs yang mengguncangkan kalangan ilmuwan. Dua kelompok yang melakukan eksperimen secara terpisah dengan pesawat akselerasi partikel besar LHC yang diletakkan di laboratorium fisika di Pusat Penelitian Nuklir Eropa (CERN) di Swiss menyatakan telah mengumpulkan cukup data untuk membuktikan partikel baru telah berhasil diciptakan dengan ciri-ciri khas yang mirip dengan boson Higgs atau disebut “partikel Tuhan, faktor yang membentuk angkasa luar setelah ledakan Big Bang pada 13,7 miliar tahun sebelumnya. Akan tetapi, mungkin harus menunggu satu waktu lagi untuk bisa menegaskan secara pasti apakah partikel baru itu adalah boson Higgs atau tidak./.