Нгуен Тхук Куен. Фото: nhandan.vn

Профессор Нгуен Тхук Куен – одна из немногих женщин-ученых, которые 4 года подряд удостаивались чести быть в списке более чем 4 тысяч ученых мира, вошедших в топ-1% наиболее цитируемых ученых мира. Ее исследования сосредоточены на органических электронных устройствах с использованием оптических, электрических и структурных методов для понимания материалов и устройств, таких как фотовольтаика, светодиоды и полевые транзисторы. Нгуен Тхук Куен заинтересована в совершенствовании органических солнечных элементов, а также в разработке гибкой электроники.

Говоря о причинах изучения органических солнечных элементов, профессор Нгуен Тхук Куен пояснила, что первые 16 лет своей жизни она провела в родном краю без электричества, поэтому проявляет особый интерес к солнечной энергетике для своей малой родины: «Я вижу, что вопрос энергетики очень важен для Вьетнама. Наша страна обладает большим потенциалом для развития ветряной и солнечной энергетики. Надеюсь, что у Вьетнама есть более широкое видение вторичной переработки отходов по всему миру. Я желаю, чтобы Вьетнам смог заниматься исследованиями в таких отраслях, как вторичная переработка или снижение потребления пластика, использование натуральных материалов. Ожидается, что Вьетнам также сможет вторично перерабатывать батареи. Если сосредоточить внимание на этих вопросах, то Вьетнам опередит мир на 15–20 лет».        

Профессор Нгуен Тхук Куен родилась в 1970 году в семье, в которой было пятеро детей, в маленькой деревне на окраине города Буонматхуот провинции Даклак. Когда ей был 21 год, она переехала со своей семьей в Соединенные Штаты. Первые два года пребывания в США она много плакала, настаивая на возвращении во Вьетнам из-за очень плохого знания английского языка и чужих обычаев. Проффесор Куен рассказала, что ее путь к науке сильно отличается от пути других ученых. Изначально она интересовалась всемирной историей, любила литературу и географию, но из-за слабого знания английского поступила в специализированный математический класс, а затем заметила, что ей хорошо даются естественные науки. Потом она увлеклась химией и с тех пор следовала этому пути.

В сентябре 1995 года Нгуен Тхук Куен начала работать в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, а также в биологической лаборатории, где мыла стеклянные колбы. Несмотря на ее страсть к научным исследованиям, ее не приняли на эту работу, а посоветовали сосредоточиться на изучении английского языка. Именно этот совет тогдашняя студентка посчитала движущей силой для того, чтобы «никто не смог помешать ей реализовать ее мечту».

Проявляя решимость как можно скорее овладеть английским, она окончила четыре языковых курса для иностранцев, а также прошла занятия в центре обучения англоязычных студентов. Кроме того, чтобы заработать деньги на учебу, она работала в ресторанах и маникюрных салонах. Окончив университет в 1997 году, Нгуен Тхук Куен поступила в магистратуру и спустя год получила степень магистра в области физики и химии. Она решила поступить в докторантуру и в последний год учебной программы стала одним из лучших аспирантов Калифорнийского университета, получив стипендию.

В июне 2001 года она получила степень доктора философии раньше студентов той лаборатории, где мыла для них лабораторные приборы. Профессор Нгуен Тхук Куен работает преподавателем и занимается научными исследованиями в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре с лета 2004 года. Она вспоминает: «Я очень много плакала из-за неуважительного отношения коллег. Именно поэтому я всегда советовала себе не сдаваться и не позволять никому заставить меня сдаться».

В первые 5 лет своей карьеры профессор Нгуен Тхук Куен столкнулась с многочисленными трудностями, но она всегда прилагала усилия для того, чтобы доказать свой вклад в науку. На сегодняшний день у нее семь собственных лабораторий и одна исследовательская группа: «Когда меня приняли на работу в университет, мне в качестве молодого профессора должны были бы предоставить лабораторию и деньги на ее развитие. Я много раз обращалась к руководству университета, и спустя два года мне официально предоставили лабораторию».

Профессор Нгуен Тхук Куен является сопредседателем предварительного совета премии VinFuture, учрежденной вьетнамской компанией Vingroup. Она очень гордится тем, что у Вьетнама есть крупная научная награда, благодаря которой международное научное сообщество по-другому смотрит на нашу страну. В частности, компания Vingroup присуждает награды женщинам-ученым: «Во-первых, я тоже вьетнамка, родилась и выросла в этой стране, мое детство прошло в бедной деревне в условиях нехватки еды и чистой воды, поэтому для меня премия Vinfuture имеет особое значение. Лично я считаю, что эта премия была учреждена не только компанией Vingroup, но и всем вьетнамским народом для того, чтобы научное сообщество и люди всего мира больше узнали о нашем Вьетнаме. Премия также соединяет вьетнамскую науку с мировой».

Профессор Нгуен Тхук Куен планирует открыть научно-исследовательский институт с современной лабораторией, а также проводить семинары, на которых вьетнамские молодые ученые смогут встречаться с иностранными. Это предоставит им возможность для обмена опытом с великими учеными мира, а также для приближения к мечте строить и развивать страну.