Nguyên Phó Thủ tướng Vũ Khoan là nhà trí thức quan trọng của công chúng, là nhà hoạt động chính trị, ngoại giao và nhà kinh tế giỏi của Việt Nam đã có những đóng góp không nhỏ trong việc xây dựng và phát triển đất nước; nhất là trong tiến trình mở cửa, đưa Việt Nam hội nhập sâu rộng với thế giới.
Đó là nhận định của Giáo sư Thomas J. Vallely, Giám đốc Chương trình Việt Nam, Trường Harvard Kennedy, Hoa Kỳ.

Giáo sư Thomas J. Vallely, Giám đốc Chương trình Việt Nam, Trường Harvard Kennedy, Hoa Kỳ tại buổi gặp gỡ với phóng viên Thông tấn xã Việt Nam. Ảnh: Thanh Vũ/TTXVN

Theo Giáo sư Thomas J. Vallely, trong những năm cuối của thập niên 90 và đầu năm 2000, ông Vũ Khoan thường cùng với nhiều nhà lãnh đạo Việt Nam thực hiện các hoạt động kinh tế đối ngoại hướng đến mục tiêu bình thường hóa hoàn toàn quan hệ ngoại giao giữa Việt Nam và Hoa Kỳ.
Tại thời điểm đó, Giáo sư Thomas J. Vallely làm việc ở Viện Phát triển Quốc tế của Trường Harvard Kennedy, Hoa Kỳ; đồng thời tham gia tham vấn không chính thức với Đảng, Chính phủ Việt Nam về tiến trình đổi mới của đất nước.
Ông Vũ Khoan khi đó là một trí thức năng động, nhất là trong lĩnh vực thương mại và bảo hộ độc quyền trong ngành nông nghiệp, có nhiều ý tưởng về con đường đổi mới mà Việt Nam sẽ hướng đến.

Theo Giáo sư Thomas J. Vallely, ông Vũ Khoan không chỉ là người đi đầu trong các hoạt động thúc đẩy phát triển kinh tế, thương mại, góp phần gác lại quá khứ, thực hiện chương mới trong lịch sử giữa Việt Nam và Hoa Kỳ, mà còn giữ vai trò hết sức quan trọng trong việc hình thành chuyến thăm chính thức của Tổng thống Hoa Kỳ Clinton đến Việt Nam vào năm 2000.  
Ông Vũ Khoan còn  là một nhà chính trị có ảnh hưởng rất lớn của Việt Nam đã nỗ lực trong việc góp phần sửa đổi hệ thống pháp luật trong nước về kinh tế, thương mại theo các tiêu chuẩn của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO).