Phát biểu chỉ đạo Đại hội, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang đề nghị Đại hội cần thảo luận, phân tích làm rõ nguyên nhân của những hạn chế, từ đó đề ra những giải pháp sớm khắc phục trong nhiệm kỳ tới. Đề cập nhiệm vụ trong những năm tới, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang yêu cầu tỉnh Thanh Hóa cần chuẩn bị để sẵn sàng tận dụng thời cơ, vượt qua những thách thức, vừa góp phần khắc phục những yếu kém nội tại của nền kinh tế, vừa nâng cao hiệu quả và sức cạnh tranh hội nhập thắng lợi. 

Chủ tịch nước nhấn mạnh: "Tỉnh Thanh Hóa cần cải thiện hơn nữa môi trường đầu tư để thu hút mạnh mẽ được các nguồn vốn trong nước và nước ngoài; đẩy mạnh hơn nữa việc đổi mới và ứng dụng tiến bộ khoa học công nghệ trong tất cả các ngành kinh tế và nâng cao chất lượng nguồn nhân lực để tạo ra sự phát triển đột phá của tỉnh. Tập trung đầu tư phát triển cơ sở hạ tầng theo hướng đồng bộ, hiện đại, nhất là giao thông, thủy lợi, hạ tầng các khu kinh tế, khu công nghiệp. Hết sức lưu ý liên kết vùng với các tỉnh trong vùng, nâng cao hiệu quả phát triển toàn vùng và quan tâm tới việc bảo vệ môi trường, quy hoạch phát triển đô thị hiện đại là những lĩnh vực đã và đang đặt ra ngày càng quan trọng và cấp bách trong quá trình phát triển của tỉnh".