Sáng nay (16/02), Liên hiệp các tổ chức hữu nghị Việt Nam tổ chức Lễ tưởng niệm bà Merle Evelyn Ratner, nhà hoạt động hòa bình, phản chiến, đấu tranh cho dân quyền và tiến bộ, một người bạn lớn, thủy chung của nhân dân Việt Nam vừa qua đời ngày 05/02/2024. Lễ tưởng niệm diễn ra dưới hình thức trực tiếp tại Hà Nội và kết nối trực tuyến tới nhiều điểm cầu ở Mỹ.

Tại Lễ tưởng niệm, các đại biểu đã dành phút mặc niệm tới bà Merle Ratner và gửi lời chia buồn sâu sắc tới gia đình, người thân của bà, đồng thời bày tỏ sự tri ân về những tình cảm, đóng góp của bà Merle Ratner đối với Việt Nam.

Các đại biểu dành phút mặc niệm bà Merle Evelyn Ratner. Ảnh: An Đăng/TTXVN

Phát biểu tại buổi lễ, ông Phan Anh Sơn, Chủ tịch Liên hiệp các Tổ chức hữu nghị Việt Nam, khẳng định bà chính là biểu tượng về tình đoàn kết quốc tế, sát cánh cùng nhân dân Việt Nam trong phong trào phản đối cuộc chiến tranh của Mỹ tại Việt Nam.

Bà Merle Ratner sinh năm 1956, ở quận Bronx, New York. Từ năm 13 tuổi, bà đã tham gia các phong trào vì hòa bình, tích cực biểu tình phản đối cuộc chiến tranh tại Việt Nam. Bà cùng với những người dân Mỹ yêu hòa bình giương cao khẩu hiệu yêu cầu chấm dứt chiến tranh, gõ cửa từng nhà để tuyên truyền, giải thích cho người dân nước này về quyền được độc lập của nhân dân Việt Nam. Bà từng nhiều lần bị cảnh sát bắt vì tham gia biểu tình đấu tranh vì một Việt Nam hòa bình, thống nhất.

Khi chiến tranh kết thúc, bà Merle Ratner tham gia đấu tranh chống lại lệnh cấm vận của Mỹ đối với Việt Nam, yêu cầu Mỹ tôn trọng Hiệp định Paris. Giai đoạn 1976-1979, bà Merle cùng chồng là Giáo sư Ngô Thanh Nhàn thúc đẩy thành lập "Hội Việt kiều yêu nước tại Mỹ", kêu gọi Chính phủ Mỹ bình thường hóa quan hệ và bãi bỏ cấm vận Việt Nam.

Trong vai trò là đồng sáng lập “Chiến dịch cứu trợ và trách nhiệm với nạn nhân chất độc da cam Việt Nam – VAORRC”, bà Merle Ratner đã nỗ lực vận động các tổ chức, cá nhân ủng hộ, tìm kiếm công lý cho các nạn nhân da cam/dioxin Việt Nam, gây sức ép lên Chính phủ Mỹ và các công ty hóa chất chịu trách nhiệm tẩy rửa môi trường ở những điểm nóng, bồi thường, cung cấp các dịch vụ y tế, giáo dục, tạo công ăn việc làm cho các nạn nhân da cam/dioxin Việt Nam.

Trân trọng cảm ơn tình cảm và ghi nhận những đóng góp ý nghĩa, không mệt mỏi mà bà Merle Ratner dành cho Việt Nam, Chủ tịch nước đã trao tặng bà Huân chương Hữu nghị (năm 2016). Bà cũng đã nhận Giải thưởng “Vì các nạn nhân chất độc da cam Việt Nam” (năm 2013); Kỷ niệm chương “Vì sự phát triển của phụ nữ Việt Nam” (năm 2010).