Hoa cúc chi còn có tên gọi khác là kim cúc, hay cúc tiến vua, vì ngày xưa hay được dâng lên vua như một vị thuốc

Bông cúc chi chỉ nhỏ như chiếc cúc áo, hoa màu vàng tươi, được người dân Nghĩa Trai trồng theo luống đều tăm tắp. Hoa được trồng từ khoảng tháng 6 dương lịch, đến tháng 12 hoa bắt đầu nở rộ, đến kỳ thu hoạch

Hoa cúc chi khô được dùng để pha trà hoặc làm vị thuốc, giúp thanh nhiệt, giải độc, mát gan, chữa mất ngủ rất tốt

Do hoa “chín” không cùng một lúc nên người dân thường thu hái hoa thành 2 đợt, cách nhau 1 tháng, từ đầu tháng 12 dương lịch tới sát Tết âm lịch là hoàn thành việc thu hoạch

Vào vụ thu hoạch cúc chi, cả làng Nghĩa Trai nhộn nhịp hẳn lên. Từ trẻ con, thanh niên, đến người già đều ra đồng hái hoa

Hoa cúc chi phải được hái đúng kỳ, khi hoa đang nở ở độ đẹp nhất, nếu để muộn hơn hoa sẽ già, thâm, mất dược tính. Vì thế, mùa thu hoạch hoa, hầu như nhà nào cũng phải thuê người hái, hoặc hàng xóm láng giềng có thể đổi công cho nhau nếu ruộng nhà mình chưa đến kỳ hái hoa

Các em học sinh cũng tranh thủ ngày nghỉ cuối tuần đi hái cúc cho gia đình hoặc hái thuê cho các nhà khác

Công việc hái cúc được cho là nhẹ nhàng, thu nhập lại khá. Năm nay, tiền công hái cúc dao động từ 10 đến 15 nghìn đồng/kg. Thường thì mỗi người hái được khoảng 15 đến 20kg cúc chi một ngày

Chị Phạm Thanh Xuân, 56 tuổi, người dân làng Nghĩa Trai đã làm nghề trồng cúc chi nhiều năm nay. Chị cho biết, năm nay do thời tiết không thuận lợi nên không được mùa bằng năm ngoái

Chị Lê Thị Chiều, 52 tuổi, trồng 1 mẫu hoa cúc chi (3600m2). Chị cho biết, vụ năm nay, trừ chi phí đi thì lãi được khoảng hơn 50 triệu. Hoa cúc chi ta được bán với giá 50.000đ/kg, hoa khô thì giá lại tùy vào cách thức sấy, sấy điện hay còn gọi là sấy sạch giá sẽ cao hơn hấp diêm sinh. Khoảng 7-10 kg hoa cúc tươi mới cho ra 1 kg hoa khô

Người hái hoa phải khéo léo bứt từng bông cúc để cúc không bị nát hay rụng cánh

Nhiều người đeo găng tay để không bị nhựa từ cành cúc làm đen móng tay

Những người dân trồng cúc lâu năm ở Nghĩa Trai cho biết, người mua nếu không có kinh nghiệm sẽ nhầm lẫn hai giống cúc, cúc chi ta và cúc lai

Hoa cúc ta bông nhỏ hơn nhưng chắc hoa, và rất thơm. Hoa cúc lai thì bông to hơn nhưng xốp, và không thơm mấy, nhưng vì năng suất cao hơn nên vẫn được trồng, giá cũng rẻ chỉ bằng nửa hoa cúc chi ta

Đây là những luống hoa cúc lai, hoa to và vàng đẹp, chủ vườn giữ lại cho khách đến chụp ảnh

Mùa cúc chi ở Nghĩa Trai cũng thu hút các nhiếp ảnh gia và nhiều người từ khắp nơi đổ về chụp ảnh

Nhiều du khách không chỉ đến chụp ảnh với hoa mà còn trải nghiệm tự tay thu hoạch hoa, sau đó mua hoa tươi về tự sấy để làm trà

Nhiều gia đình cũng đưa trẻ nhỏ đến, vừa để chụp ảnh cho con, vừa để con trẻ tiếp xúc với thiên nhiên, hoa lá, lại biết thêm về một nghề truyền thống đã có từ lâu đời

Những bông cúc vàng ươm, như những mặt trời tí hon lấp lánh trong sương sớm, đem đến cho vùng quê Hưng Yên vẻ đẹp lãng mạn mà bình dị

Đến thăm làng Nghĩa Trai mùa cúc chi, để thêm yêu cuộc sống, cảm nhận sự kỳ diệu của thiên nhiên cũng như trân trọng hơn những người nông dân trồng hoa một nắng hai sương, để làm nên một thức trà hoa quý, một vị thuốc hay giúp ích cho bao người.